19 февраля при участии командования ЦАХАЛа состоялась церемония повышения в звании 105-летнего Алекса Зилони, стоявшего у истоков израильских ВВС, до полковника. Это было сделано за его «многолетнюю преданность Государству Израиль», говорится в сообщении.

Зилони, прибыл в Палестину из Польши в пятилетнем возрасте. Он служил инженером в британских ВВС во время Второй мировой войны, а впоследствии стал одним из основателей военно-воздушных сил Израиля. В мае 1948 года, в момент провозглашения независимости Израиля, 95% боеготовых экипажей ВВС были ветеранами Второй мировой войны, в основном выходцами из англоязычных стран.

Зилони служил в ВВС до 1960 года, участвовал в воздушных операциях во время Суэцкого кризиса. Он вышел в отставку в звании подполковника и продолжил службу в качестве военного атташе в Вашингтоне.