Более 250 индийцев, считающих, что происходят из библейского иудейского рода, приземлились в аэропорту Бен-Гурион в рамках правительственной операции по их переселению в Израиль.

Они стали первыми представителями общины «Бней Менаше» («Сыны Манассии»), прибывшими в Израиль с тех пор, как правительство в ноябре приняло решение финансировать иммиграцию около 4600 членов этой общины из штата Манипур на северо-востоке Индии.

В общине «Бней Менаше» считают, что происходят от Манассии, прародителя одного из библейских «потерянных колен» Израиля, изгнанных в 720 году до н.э. ассирийскими завоевателями.

Организация «Шавей Исраэль», занимающаяся поиском потомков исчезнувших племен, сообщает, что с 1990-х годов в Израиль иммигрировало около 4000 представителей племени «Бней Менаше», а еще около 7000 до сих пор проживают в Индии.

Их устная история повествует о многовековом исходе через Персию, Афганистан, Тибет и Китай, при этом на протяжении веков придерживались некоторых еврейских религиозных обычаев, таких как обрезание.

В Индии они были обращены в христианство миссионерами XIX века.

Согласно заявлению министерства алии и абсорбции, 250 членов общины «Бней Менаше», прибывших в четверг, должны поселиться на севере Израиля. Им потребуется пройти гиюр и принять иудаизм, чтобы стать гражданами Израиля.

Министр иммиграции Офир Софер, который приветствовал новоприбывших в аэропорту, заявил агентству AFP, что их прибытие стало «историческим моментом».

«Это начало операции, которая позволит иммигрировать всему сообществу, по 1200 человек в год», — говорит он.