Двукратный олимпийский чемпион, выдающийся советский хоккеист, экс-форвард московского «Спартака» и сборной Советского Союза Александр Кожевников поделился впечатлениями от поездки в Израиль пятилетней давности и сказал, что подобные матчи, посвященные дружбе двух стран, способствуют развитию отношений и популяризации хоккея.

— Кажется совсем недавно вместе с командой мы летали в Израиль на 30-летие дружбы между двумя странами, но с тех пор прошло уже пять лет, - говорит Александр Кожевников. Ту поездку часто вспоминаю. Время, которое мы тогда провели в Израиле, осталось в памяти на всю жизнь. Хотелось бы сказать слова благодарности организаторам, в особенности Льву Генину, с которым мы знакомы уже больше сорока лет. Он организовал нам отличную программу - и в хоккей поиграли, и посетили святые места.

— Нынешний состав, в котором Легенды советского хоккея отправляются в четверг в Израиль, сильно поменялся по сравнению с тем, кто ездил пять лет назад.

— Ни я, ни некоторые другие ветераны по разным причинам сейчас в Израиль не летят, хотя, поверьте, с удовольствием бы еще побывали в этой красивой стране. В нынешнем, 2026-м году, отмечается 80-летие отечественного хоккея, многие задействованы в этих празднованиях, которые пройдут в разных городах. Помимо этого, к сожалению, годы идут, и мы не молодеем. Некоторые мои бывшие партнеры по “Спартаку” и сборной СССР перенесли не так давно операции, кто-то уже не выходит на лед.

— Помните, как вас встречали в Израиле? Как тогда прошел матч?

— Хотя Израиль никогда не был хоккейной державой, там очень любят хоккей. Знаю, что там не так много катков и огромный ажиотаж просто прийти покататься, погонять шайбу. Уверен, что при увеличении количества катков, можно было бы развить хоккей, и сборная этой страны могла бы вполне за несколько лет пройти дорогу от низшего дивизиона чемпионата мира до первого, а впоследствии, и до главного эшелона. В Израиле проживает немало игроков, которые являются воспитанниками отечественной школы хоккея. Сейчас в стране еще больше русскоязычных людей. Уверен, что ажиотаж вокруг предстоящего матча будет огромным. Знают, что в составе команды Олимпийские чемпионы, чемпионы мира, бывшие игроки, выступавшие в Национальной хоккейной лиге.

— Известно, что вы как-то тренировали израильскую команду. Помните тот матч?

— Да, игра проходила в Лужниках. Это был матч “Меноры” против сборной Легенд хоккея. Мы тогда в основное время сыграли вничью, а по буллитам выиграли. Символическое вбрасывание тогда сделал главный раввин России Берл Лазар.

— Нет у вас желания продолжить тренерскую карьеру?

— Я бы с огромным удовольствием. Это была отличная идея, которую вполне можно было бы развить и подобные матчи сделать регулярными, как в Москве, Воскресенске или Санкт-Петербурге, так и в Тель-Авиве, Иерусалиме или Хайфе. Спорт должен быть вне политики. И спорт должен объединять людей.

— Какие города, святые места страны вы бы посоветовали посетить Легендам советского хоккея, которые на протяжении недели будут находиться в Израиле?

— Я часто общаюсь со Львом Гениным и знаю, что им с его помощниками разработана обширная интересная программа пребывания. Пользуясь случаем, хотелось бы поздравить Льва с юбилеем и пожелать ему крепкого здоровья. Знаю, что помимо самого матча в Ашдоде, который пройдет 15 ноября, команду примет у себя посол Российской Федерации в Израиле Анатолий Дмитриевич Викторов. Плюс к этому будут поездки в другие города, посещения экскурсий, в общем, всех ожидает много всего интересного. Хотелось бы всем пожелать хорошего времяпровождения в Израиле.