Академик, автор более тысячи научных работ Сигурд Оттович Шмидт всю жизнь с рождения (кроме нескольких лет эвакуации) прожил по одному и тому же московскому адресу: в доме 12 по Кривоарбатскому переулку. Он родился в семье ученого, участника экспедиции Челюскинцев Отто Юльевича Шмидта и литературоведа Маргариты Эммануиловны Голосовкер. Был одним из признанных знатоков истории Москвы, создал уникальный историко-культурный путеводитель по местности. Его авторитет среди краеведов был непререкаемым.

Сигурд Шмидт в исследованиях применял собственные новаторские методики, которые передавал ученикам. Именно ему принадлежат афоризмы: «Источник — это все, что источает информацию, полезную для историка» и «Краеведение — это всегда краелюбие».

Бронзовая мемориальная доска на фасаде здания, в котором больше полувека работал Шмидт, изготовлена скульптором Андреем Забалуевым и архитектором Иорданкой Атанасовой Дамяновой-Воскресенской. По замыслу художников, портрет Сигурда Шмидта на барельефе обрамлен символическими изображениями значимых московских зданий, связанных с историей города и страны.