В университете Бар-Илан в Рамат-Гане вечером 26 октября состоялся торжественный прием в честь главного раввина России Берла Лазара, удостоенного степени почетного доктора философии. Президент университета профессор Арье Цабан назвал награду «достойным признанием великого человека» и объявил об открытии центра изучения травмы, к работе которого присоединился раввин Лазар.

Почетный доктор философии (Doctor of Philosophy honoris causa) — высшая форма академического признания заслуг человека перед наукой, образованием, культурой или обществом. В отличие от обычной степени PhD, она присуждается не за защиту диссертации, а решением университета за выдающийся вклад в определенную область. В разные годы этой награды Бар-Илана удостаивались, в частности, главный раввин Великобритании Джонатан Сакс (2004), бывший главный сефардский раввин Израиля Шломо Моше Амар (2017), раввин Адин Эвен-Исраэль (Штейнзальц) (1996), а также Мириам Адельсон. В 2026 году университет также объявил о присуждении почетной докторской степени специальному посланнику президента США Стиву Уиткоффу за усилия по освобождению заложников и достижению соглашений на Ближнем Востоке.

Выступая перед собравшимися, Цабан рассказал, что для него эта церемония имеет особое личное значение. Его прадед, раввин Довид-Тевель Кацнельбоген, был главным раввином Ленинграда, а дед в 1922 году бежал из России. Поэтому чествование главного раввина России он назвал своеобразным «замыканием круга» семейной истории.

В ответном выступлении раввин Лазар вспомнил начало своей деятельности в Советском Союзе почти сорок лет назад, когда перспективы восстановления общинной и религиозной жизни многим казались безнадежными.«Все говорили: будущего нет. Люди боялись сказать собственным детям, что они евреи. Там, где все видели разрушение, Ребе видел еврейскую душу», — сказал он, вспоминая веру Любавичского Ребе Менахема-Мендла Шнеерсона в возможность восстановления еврейской жизни в СССР.

Говоря об Университете Бар-Илан, раввин подчеркнул особое значение соединения академического знания с еврейской традицией.«Это место, где встречаются мир науки и мир религии. И это очень похоже на то, как мы строили еврейскую общину в России», — отметил он.

Накануне парламентских выборов в Израиле раввин также обратился к теме общественного единства, не обойдясь без шутки. «Сколько же в Израиле партий? Думаю, мы в Книге рекордов Гиннесса. Если бы мы создали партию „Еврейская душа“, наше единство оказалось бы сильнее разногласий», — сказал раввин Лазар.

На приеме выступили освобожденный из плена ХАМАС Саша Труфанов и его мать Елена, рассказавшие о поддержке, которую их семья получала от раввина Лазара и его супруги Ханы в период, когда Саша находился в заложниках. «Были тяжелые дни, когда я почти теряла надежду. Я всегда звонила Хане или раввину, и они давали мне силы», — рассказала Елена Труфанова. Саша Труфанов вспомнил, что после освобождения именно вместе с главным раввином России впервые в жизни наложил тфилин.

После вручения диплома с особым словом в честь раввина Лазара выступила профессор Мириам Адельсон — израильско-американский врач, филантроп и издатель газеты Israel Hayom, также удостоенная степени почетного доктора Университета Бар-Илан. Вместе с покойным супругом, предпринимателем Шелдоном Адельсоном, она многие годы поддерживала еврейские и израильские проекты. Адельсон известна и как одна из крупнейших сторонниц президента США Дональда Трампа: в 2018 году он наградил ее Президентской медалью Свободы, а в 2024 году она направила крупные средства на поддержку его избирательной кампании.

Адельсон рассказала, что познакомилась с раввином Лазаром около семи лет назад, во время поездки группы филантропов в Москву. Особое впечатление на нее произвела его работа с детьми из семей, утративших связь со своими корнями и традицией. По ее словам, раввин помогает им узнать историю своих семей и получить образование.

«Он находит по всей России еврейских детей, которые и не знали, что они евреи», — сказала Адельсон. По словам Адельсон, она и ее супруг поддержали эту образовательную работу пожертвованиями. «Я хотела, чтобы он нашел миллион евреев. Не думаю, что это возможно, но кто знает», — заметила она. Она добавила, что и сегодня занимается некой миссией, подробности которой предпочла не раскрывать, и рассчитывает в этом деле на содействие раввина Лазара. «Я советуюсь с вами по многим вопросам. Он очень скромный и заслуживает еще большего признания. Теперь мы квиты: у меня докторская степень этого прекрасного университета, и у вас тоже», — сказала Адельсон.

Накануне, 25 октября, президент Израиля Ицхак Герцог во время приема делегации еврейской общины России в своей резиденции в Иерусалиме поздравил раввина Лазара с присуждением почетной степени. «Хочу поздравить раввина Лазара, который завтра получает почетную докторскую степень Университета Бар-Илан — одного из важнейших академических и научных центров Израиля, а по-моему, и всего мира», — заявил президент Израиля.