Если Дмитрий выиграл отборочные бои, ему пришлось бы выступить в финале в субботу в 14.00, задолго до окончания шаббата.

«Мне сказали, что я буду дисквалифицирован, если не буду участвовать в соревнованиях, — рассказывает он. — В моей весовой категории было много талантливых боксеров. Я сказал себе: “Буду жить одним днем. Посмотрим, выйду ли я вообще в финал”».

В итоге Дмитрий вышел в полуфинал, и казалось, что ему придется выходить на ринг в шаббат. В интервью спортивный журналист Дилан Эрнандес спросил его: «Чего мы можем от тебя ожидать в финале?».

Он ответил: «Я не буду боксировать. Бой состоится в субботу в два часа дня».

Тогда Дилан сказал Дмитрию: «Посмотрим, может я смогу что-то для тебя сделать».

В итоге время боя было изменено. «Мой тренер, Джимми, сказал, что пути Господни неисповедимы. Я не имел понятия, как это произошло, и до сих пор не имею», — признается Салита.

Дмитрий продолжил карьеру и выиграл чемпионат США. Затем его пригласили участвовать в турнире New York Golden Gloves в Мэдисон-сквер-гарден, который должен был пройти в пятницу вечером.

«Затем они перенесли его на четверг, и я выиграл, — сказал Дмитрий. — Я получил награду Sugar Ray Robinson Award для выдающихся боксеров. Я стал профессионалом».

Дмитрий начал сотрудничать с Бобом Арумом, промоутером, который также работал с Джорджем Форменом, Мэнни Пакьяо и Оскаром Де Ла Хойей. Он подписал первый в спорте профессиональный контракт, в котором было оговорено, что ни один из его боев не состоится в шаббат или в еврейские праздники.

«Я благодарен за то, что существует такой день, который помог поколениям евреев сохранить связь с нашей верой, — сказал он. — Я считаю, что это один из величайших даров, полученных нами от Бога».

Дмитрий и его семья покинули Одессу в 1991 году, после распада Советского Союза. На Украине они столкнулись с антисемитизмом. «Моего отца не повышали по службе, потому что он был евреем», — сказал он.

Дмитрий и его семья не были религиозными, они поселились в районе Бруклина Флэтбуш, населенный ортодоксальными евреями. Поначалу жизнь была нелегка: они получали фуд-стэмпы и социальную помощь. В 13 лет он открыл для себя бокс и сразу же увлекся им, придя в боксерский клуб Starrett City Boxing Club.

«Проблемы, с которыми обычно сталкиваются иммигранты давали мне силы. Я был окружен детьми, которые испытывали такие же финансовые трудности, как и я. Мы были из разных сообществ и имели разное происхождение, но мы нашли бокс — и я нашел своих людей», — вспоминает он.

Кроме Дмитрия других евреев в боксерском клубе не было.

«Говорят, что самая тонкая книга в библиотеке — это книга о еврейских спортсменах, — сказал он. — В 1920-х и 1930-х годах евреи были доминирующей этнической группой в боксе. Однако после 1940-х годов их количество значительно сократилось».

Молодой боксер начал добиваться больших успехов и пробился в чемпионаты. Было очевидно, что у него есть талант. В то же время он открывал для себя иудаизм. Хотя он всегда верил в Бога, он не был строго соблюдающим. Затем все изменилось.

«Когда мне было 14 лет, у моей матери обнаружили рак груди, и в больнице ее поместили с религиозной женщиной, — сказал он. — Муж этой женщины пришел навестить ее. Мы провели весь день вместе. Они взяли мои данные и передали их местному хабадскому раввину, Залману Либерову из Флэтбуша. Испытывая проблемы с учебой и по причине болезни моей мамы я решил пойти туда».

Дмитрий нашел в этом смысл и стал соблюдать религиозные обряды. Он попросил своего раввина о благословении.

«Он сказал: «Я предлагаю тебе написать письмо Ребе, — рассказал Дмитрий. — В ответе я получил следующее: “Ты будешь успешен в том, что делаешь, и будешь иметь влияние на людей, но выполняй свою работу в соответствии с Торой”. Мой раввин сказал мне: “Для тебя это означает, что ты не можешь заниматься боксом в шаббат”».

Дмитрий сказал раввину: «Это чрезмерная просьба. Это невозможно», но, поразмышляв, он доверился Богу.

И в результате ему не пришлось выступать в шаббат на протяжении всей своей блестящей карьеры. Однажды его пригласили в Белый дом, где он общался с президентом Бушем и президентом Обамой.

Сейчас, после завершения карьеры в боксе, Дмитрий не только счастливый муж и отец, но и успешный промоутер. В настоящее время он представляет более 30 боксеров, в том числе чемпионку мира Кларессу Шилдс. Он много работает и путешествует по делам, всегда молится три раза в день, неукоснительно соблюдает кашрут и раз в неделю посещает уроки раввина.

«Моя главная профессиональная цель — продолжать развивать свой бизнес и находить смысл в том, что я делаю, — сказал он. — Я считаю, что талант каждого человека — это проявление божественного начала. Нужно ответственно использовать его, чтобы сделать мир лучше».

Кайли Ора Лобелл, перевод Якова Скворцова