Утром 28 февраля США и Израиль начали военную операцию против Ирана. Израиль назвал ее «Рык льва». США — «Эпическая ярость». Цели операции обозначил президент США Дональд Трамп. Первая — смена власти в Иране. Иранских силовиков он призвал сложить оружие, а граждан укрыться, и когда удары стихнут, свергнуть «клерикальных правителей». Трамп назвал это «единственным шансом для поколений». Вторая цель — не допустить получения Ираном ядерного оружия. Третья — уничтожение военного потенциала Ирана, а именно ракетных мощностей и флота.

Операция планировалась несколько месяцев, а ее точная дата была определена несколько дней назад. Дональд Трамп сказал, что власти Ирана были близки к ядерной сделке, но потом отступили — из этого был сделан вывод, что в Тегеране «не хотят сделки». Удары начали наносить в утренние часы — время было подгадано так, чтобы застать врасплох иранское руководство. В ударах участвовали примерно 200 самолетов ВВС Израиля — это самая масштабная операция в истории израильских военно-воздушных сил. США наносили удары, в том числе ракетами Tomahawk, с кораблей, которые стягивали в регион в последние месяцы.

Вечером Дональд Трамп рассказал о некоторых итогах первого дня: убит 86-летний верховный лидер Ирана Али Хаменеи, который носил титул великого аятоллы с 1994 года. Судя по сообщениям Reuters, Axios и Fox News, были получены данные разведки, что Али Хаменеи находится в своей резиденции в Тегеране, и через некоторое время по ней был нанесен удар — это случилось днем (сообщалось о нестандартном времени для таких операций), — резиденция аятоллы была полностью разрушена (это подтверждалось снимками со спутников).

Reuters со ссылкой на очевидцев сообщил, что по некоторым районам Тегерана начали разноситься громкие возгласы ликования, а жители выходили к окнам, чтобы аплодировать и слушать праздничную музыку после сообщений о смерти Али Хаменеи. Следом Дональд Трамп сказал, что у него есть «очень хорошая идея» насчет того, кто станет следующим лидером Ирана.

Армия обороны Израиля (ЦАХАЛ) сообщила, что были убиты командующий Корпусом стражей Исламской революции Ирана Мохаммед Пакпур, глава Минобороны Азиз Насирзаде, секретарь Совета безопасности Али Шамхани и еще четыре высокопоставленных военных чиновников Ирана.

«Тяжелые и точечные бомбардировки будут продолжаться непрерывно в течение всей недели или столько, сколько необходимо для достижения нашей цели», — написал Дональд Трамп в соцсети Truth Social.

Власти Ирана не подтверждают смерть Али Хаменеи, но на публике он до сих пор не появился. Вместе с тем, как сообщило иранское агентство Fars, в результате ударов погибли четыре члена семьи верховного лидера Ирана, включая дочь и внука. Иранское агентство Tasnim сообщило, что сам Али Хаменеи жив, и «сейчас уверенно руководит ситуацией на поле боя».

Речь идет об ударах Ирана по американским базам на Ближнем Востоке в ответ на совместную атаку США и Израиля. Бригадный генерал Корпуса стражей Исламской революции Эбрахим Джаббари заявил, что сразу после начала атаки США и Израиля были выпущены примерно 1,2 тыс. ракет. Удары пришлись по Израилю и четырем арабским странам Персидского залива, где находятся военные базы США: Бахрейну, Кувейту, Катару и ОАЭ. В Бахрейне атаке подвергся центр обслуживания 5-го флота ВМС США. В Катаре — крупнейшая база США в регионе Аль-Удейд. В Кувейте — авиабаза Али-аль-Салем.

Иранское агентство ISNA сообщило, что в результате удара Израиля была разрушена начальная школа для девочек в городе Минаб в провинции Хормозган. Вечером агентство Fars со ссылкой на местные власти сообщило, что жертвами удара стали 115 человек. В Красном Полумесяце сообщили агентству Tasnim, что в результате ударов США и Израиля на территории страны погибли 201 человек и 747 получили ранения. Из-за ответных атак Ирана в Тель-Авиве погибла одна женщина, пострадали 15 человек. В Катаре ранения получили восемь человек в результате падения осколков ракет в различных местах по всей стране. В Абу-Даби в результате атаки дрона на международный аэропорт Зайед один человек погиб, семеро получили ранения. Днем в ОАЭ погиб еще один человек от падения обломков при перехвате ракет.