Документальный фильм азербайджанского режиссёра Руфата Асадова «Мой друг – Меир», созданный совместно с израильским Центром Sholumi, удостоен награды американского кинофестиваля Colorado Avant-Garde Festival в номинации Best Documentary Work («Лучший документальный фильм»). Эта победа стала очередным подтверждением международного признания творчества режиссёра, уже много лет освещающего историю и культуру евреев Азербайджана.

Colorado Avant-Garde Festival проходит в Денвере, столице американского штата Колорадо, и объединяет независимых кинематографистов из разных стран мира. Фестиваль ориентирован на поиск оригинальных художественных решений, нестандартных подходов к киноповествованию и произведений, способных произвести сильное эмоциональное впечатление на зрителя. В его программе представлены игровые, документальные, экспериментальные и анимационные фильмы. Организаторы особо подчёркивают, что для них важны не только техническое мастерство авторов, но и глубина замысла, самобытность художественного языка и способность кинематографа открывать зрителю новые грани человеческой жизни.

В этом году среди отмеченных фестивалем работ оказался азербайджанско-израильский документальный фильм «Мой друг – Меир». История простого сельского жителя, на протяжении многих лет остававшегося единственным евреем в родной деревне, сумела привлечь внимание американских организаторов. Таким образом, картина, рассказывающая о судьбе представителя небольшой горско-еврейской общины Азербайджана, получила признание за тысячи километров от места, где разворачиваются её события.

Организаторы фестиваля направили Руфату Асадову официальное поздравление с победой и пригласили его принять участие в фестивальном вечере, состоявшемся 25 сентября в Денвере, в Diebolt Brewing Company. Программой предусматривались демонстрация отмеченных наградами фильмов, общение кинематографистов со зрителями и ответы авторов на вопросы аудитории. К сожалению, режиссёр не смог воспользоваться приглашением и лично присутствовать на мероприятии, поскольку не успел оформить американскую визу.

Руфат Асадов: «Конечно, мне было очень приятно получить известие о победе нашего фильма и приглашение в Америку. К сожалению, времени для оформления визы оказалось недостаточно, поэтому поехать в Денвер я не смог. Но самое главное для меня заключается в том, что история Меира Манаширова оказалась интересна и понятна людям, живущим на другом конце света. Ведь мы снимали этот фильм не ради наград. Нам хотелось рассказать о человеке, который, несмотря на все жизненные обстоятельства, остался верен своей родной земле, своим корням и памяти предков. Я благодарен организаторам фестиваля за высокую оценку нашей работы».

Шауль Симан-Тов: «Фильм «Мой друг – Меир» является продолжением документальной ленты «Последний еврей в деревне», снятой Руфатом Асадовым в 2015 году. Главный герой обеих картин – Меир Манаширов, житель азербайджанского села Мюджи-Гафтаран. Когда-то здесь проживали горские евреи, однако со временем они покинули родные места, переселившись в города Азербайджана, Израиль и другие страны. Меир же остался в деревне, с которой была связана вся его жизнь. Для меня работа над этим фильмом имела и особое личное значение. Дело в том, что мой отец родом из Мюджи-Гафтарана, а мой дед был основателем местной школы и более сорока лет возглавлял её. Поэтому эта картина для меня – не просто история одного человека, но и возможность прикоснуться к прошлому собственной семьи, к земле, с которой связаны судьбы нескольких поколений моих предков».

История Меира привлекла внимание режиссёра ещё во время работы над первой картиной. Перед зрителями предстал человек, для которого родной дом, земля предков и воспоминания о прожитых годах оказались дороже возможности начать новую жизнь в другом месте. Несмотря на возраст, болезни и уговоры родственников, Меир не хотел расставаться со своей деревней. В этой, на первый взгляд, простой человеческой истории нашло отражение нечто гораздо большее: связь человека со своими корнями, с историей семьи и народа.

На протяжении последующих лет Руфат Асадов продолжал навещать своего героя, интересоваться его жизнью, фиксировать происходившие с ним перемены. Так постепенно родилась идея второго фильма, в котором история Меира получила продолжение. Если первая картина знакомила зрителей с необычной судьбой последнего еврея деревни, то новая работа позволила глубже заглянуть во внутренний мир героя, понять его переживания, одиночество и ту удивительную силу привязанности к родной земле, которая определяла все его поступки.

Международная премьера документального фильма «Мой друг – Меир» состоялась 5 декабря 2024 года в Мюнхене, в Доме Януша Корчака, являющемся подразделением Европейской академии имени Януша Корчака. В 2025 году фильм был представлен и израильской аудитории. Показ состоялся в городе Кирьят Бялик.

За годы творческой деятельности Руфат Асадов стал обладателем многочисленных государственных, национальных и международных наград. Среди них – медаль Президента Азербайджанской Республики «За отличие на государственной службе», две национальные премии «Хумай», дважды присуждавшаяся премия Союза кинематографистов Азербайджана «Золотая лампа», а также награды международных кинофестивалей. Его работы участвовали в кинематографических форумах Нью-Йорка, Лос-Анджелеса, Чикаго, Торонто, Майами, Сан-Франциско, Лондона, Рима, Лиссабона и других городов мира. В числе фестивальных достижений режиссёра – награды за лучший фильм на New York Eurasian Film Festival и Weyauwega International Film Festival, а также признание на других международных киносмотрах.

Следует отметить, что творческое сотрудничество режиссёра Руфата Асадова и продюсера Шауля Симан-Тов, руководителя израильского Центра Sholumi, продолжается уже более десяти лет. За это время ими был создан целый цикл документальных фильмов, посвящённых истории, культуре и выдающимся представителям еврейского народа Азербайджана. Эти фильмы демонстрировались не только в Азербайджане и Израиле, но и в США, странах Европы и в России.

Высокую оценку эта деятельность получила и со стороны Международного благотворительного фонда СТМЭГИ. В 2019 году Руфат Асадов был удостоен премии Фонда СТМЭГИ имени Сергея Вайнштейна за большой вклад в создание документальных фильмов, посвящённых истории и культуре горских евреев. В ноябре 2025 года этой же престижной награды был удостоен и Шауль Симан-Тов – за многолетнюю деятельность по сохранению культурного наследия горских евреев, издательскую работу и реализацию многочисленных общественных проектов.

Не менее важно отметить и роль, которую на протяжении многих лет играет медиагруппа СТМЭГИ. Телевидение STMEGI-TV, информационный портал и газета Фонда неизменно освещают совместные проекты Руфата Асадова и Центра Sholumi, выступая их постоянным информационным партнёром и помогая знакомить с этими фильмами зрителей и читателей разных стран.

Победа картины «Мой друг – Меир» на американском кинофестивале стала ещё одним подтверждением того, что подлинные человеческие истории не знают национальных и географических границ. Судьба человека, прожившего свою жизнь в небольшой азербайджанской деревне, оказалась способна тронуть сердца людей далеко за пределами его родины. И, пожалуй, именно в этом заключается одна из главных ценностей документального кинематографа – сохранять память о людях, чьи судьбы становятся частью истории целого народа.