В 1963 году израильские учёные проводили раскопки крепости Масада и в одном старинном кувшине они обнаружили несколько семян финиковой пальмы. Был проведён радиоуглеродный анализ, который показал, что возраст семян датируется в промежутке от 155 года до н.э. до 64 года н.э, то есть составляет около 2000 лет.

В 2005 году учёные подняли вопрос о возможности возрождения этого древнего вида, и три семени пальмы было решено посадить в предварительно удобренную почву. Восемь недель спустя одно из древних семян проросло. Пальме дали имя Мафусаил в честь знаменитого библейского персонажа-долгожителя. Ещё через 3 года, в 2008 году, дерево достигло высоты почти 2 метра, и на нём появилось около десятка листьев. Сегодня это дерево является единственным в своём роде, так как иудейская финиковая пальма вымерла 1800 лет назад. Растёт оно в кибуце Кетура в пустыне Арава, что на юге Израиля.

В 2011 году на Мафусаиле появились цветы, таким образом, было установлено, что это дерево мужского пола. Учёные недавно взяли пыльцу, чтобы оплодотворить одну из финиковых пальм, и им удалось получить плоды. И это повышает вероятность того, что популяция иудейской финиковой пальмы, пока считающаяся вымершей, вновь будет возрождена.