На 98-м году жизни скончался физик Ричард Лоуренс Гарвин – один из создателей американской водородной бомбы. Об этом сообщила газета The New York Times со ссылкой на сына ученого.

Гарвин родился в апреле 1928 года в городе Кливленд, штат Огайо. С раннего возраста он проявлял интерес к техническим наукам и с увлечением изучал технические описания, которые, по его воспоминаниям, были буквально разбросаны по дому, так как его отец был инженером. В возрасте 21 года Ричард защитил докторскую диссертацию под руководством известного физика Энрико Ферми, который однажды назвал Гарвина «единственным истинным гением, которого я когда-либо встречал».

В 1951 году, когда Гарвину было 23 года, ему было поручено разработать схему действия водородной бомбы, которая до этого существовала только в теоретическом виде. Через несколько недель он разработал эксперимент, на основе которого спустя год Лос-Аламосская лаборатория создала «изделие» в Нью-Мексико. Впоследствии это «изделие» было испытано на атолле Эниветок в Тихом океане. 11-мегатонная бомба, получившая название «Майк», была в 1000 раз мощнее бомбы, сброшенной на Хиросиму. Гарвин не присутствовал при испытании, поскольку был занят разработкой следующей, более компактной водородной бомбы. Более того, он никогда не видел термоядерного взрыва. «Мне это не нужно, – говорил он журналистам, – у меня богатое воображение».

В дальнейшем он стал последовательным сторонником контроля над вооружениями и ядерного разоружения, публично высказывался против разработки новых видов оружия. За свою карьеру Гарвин запатентовал 47 изобретений, занимал должность советника по вопросам науки и безопасности при нескольких администрациях, начиная от администрации Эйзенхауэра и заканчивая администрацией Клинтона. Он также входил в Консультативный комитет при Министерстве обороны США, сотрудничал с ЦРУ и Государственным департаментом, а также участвовал в анализе Карибского кризиса, изучал последствия аварии на Чернобыльской АЭС.

Научная деятельность Ричарда Гарвина включала в себя широкий спектр областей, от лазерной физики до биомедицинских технологий. За свой вклад в эти области он был удостоен множества наград, в том числе Президентской медали Свободы – высшей гражданской награды США.