Январь 1950 года. Траурная процессия торжественно двигалась через посёлок Авихайль, основанный ветеранами Еврейского легиона, через Тель-Авив и военный лагерь Сарафанд. Кого же чествовали высшее руководство Израиля и его народ? Героя недавно завершившейся войны, победа в которой позволила Еврейскому Государству получить мировое признание? Нет. К месту последнего упокоения — кладбищу посёлка Реховот, к могилам отца и матери сопровождали прах героя боёв начала века — Лазаря Марголина.

Лазарь родился 150 лет назад, 26 марта 1875 года. Он появился на свет в Белгороде, в семье купца Мордехая Иосифа Марголина и Лейты Фрейды. Глава семьи считал ассимиляцию полезной, и потому Лазарь получил образование в русской классической гимназии, где проучился до 1892 года. За время учёбы он освоил немецкий и французский языки, его любимые поэты — Пушкин и Лермонтов. Однако убийство народовольцами царя Александра II стало поводом для компании антисемитизма, и родители Марголина решили иммигрировать в Палестину.

Мордехай приобрёл ферму близ поселения Реховот. Лазарь оказался на краю пустыни. Он с удивлением узнал, что иврит используется не только для молитв: иврит — разговорный язык, на нем пишут рассказы и поэмы. В Реховоте он впервые увидел, как евреи работают, а не просто слоняются без дела, оформляя гешефты или торгуются с перекупщиками. Он стал усердно работать в садах миндаля и на виноградниках родителей. Охранник Реховота научил его без промаха стрелять из винтовки, а сторож виноградника, бедуин — объезжать лошадей. Лазарь организовал отряд самообороны из местной молодёжи, которой передал свои навыки.

Родители Марголина умерли. А у фермы вдруг возникли долги, благодаря жадности местных ростовщиков. Лазарь устроил быт младших братьев и сестёр, расплатился с долгами, и уехал в Австралию в поисках справедливой и лучшей жизни. Он был нищ и не знал английского. Марголин работал водителем, батраком на ферме, торговал вином. Лазарь хотел вернуться в Палестину. Шанс предоставила Первая Мировая, обнулив предварительно все другие варианты. Марголин воевал в экспедиционном корпусе в Египте. Жаботинский уговорил его возглавить батальон еврейских добровольцев из США. Солдаты уважали Марголина чрезвычайно. Как-то похлёбку для бойцов сварили из несвежего мяса. Запах и вкус чуть не вызвали бунт. Пришёл Марголин и потребовал суп. Он стал хлебать из миски с каменным лицом. Солдаты перестали ворчать и молча смотрели. Лазарь доел похлёбку, вымазал хлебом миску и сказал: «Есть можно. Ешьте. Лучше ничего не будет. А нам сегодня — драться»!

Однако почитают Лазаря Марголина за прямое нарушение устава Британской армии. В 1921 году вновь забушевали арабские волнения. Начались погромы в Яффо. Бойцы еврейского батальона стали спешно создавать отряды самообороны. Но они ничего не сообщили своему командиру: не хотели вывести его на прямой конфликт с начальством. Именно это и обидело Марголина.

— Я такой же еврей, как и вы! — ярился он, узнав о происходящем, — Прежде всего в курс дела надо ставить меня!

Марголин без санкции командования разрешил отрядам еврейской самообороны использовать оружие с британских военных складов, чтобы противостоять погромщикам. Во главе 300 солдат Лазарь организовал противодействие арабам в Тель-Авиве. Собственно, парадный въезд в город и залп по погромщикам мгновенно решили дело в пользу закона и порядка.

За превышение полномочий Марголину грозил трибунал, однако ему удалось объяснить свою позицию командованию, после чего — почётная отставка при условии, что Лазарь покинет Палестину.

Марголин вернулся в Австралию. Он владел станцией автосервиса, женился, был избран вице-президентом Австралийской имперской лиги отставных матросов и солдат и президентом Морского и военного клуба, занимал пост вице-президента Сионистской организации Западной Австралии.

Лазарь Марголин скончался в 1944 году. Он пожелал быть похороненным в Эрец Исраэль. В 1950-ом прах его упокоился рядом с могилами родителей на кладбище Реховот.

P.S.

Имя Элиэзера Марголина носят улица в Тель-Авиве и площадь в Авихайле. В 1956 году в Реховоте ему установлен памятник.
14 ноября 2010 года состоялось торжественное открытие отреставрированной могильной плиты Лазаря Марголина, на котором присутствовал посол Австралии в Государстве Израиль.