Израильские школьники нашли на экскурсии 3000-летнюю египетскую печать
По словам Гилада Штерна, сотрудника учебного центра Израильского управления древностей, который руководил экскурсией, поднять небольшой камень, похожий на маленькую игрушку, ему подсказал "внутренний голос". Интуиция не подвела Штерна - скарабей с четко вырезанной на нем сценой представляет собой мечту любого археолога-любителя.
Скарабей, обычный навозный жук, который делает из помета шары и помещает туда свое будущее потомство, был в глазах древних египтян олицетворением творения и возрождения, подобием божественного Творца. Печати в виде скарабея были символом власти и статуса. По словам д-ра Амира Голани, специалиста по бронзовому веку в Управлении древностей, скарабея могли надевать на ожерелье или использовать как кольцо. Он сделан из фаянса - силикатного материала, покрытого голубовато-зеленой глазурью. Возможно, какой-то египетский вельможа просто потерял его, проезжая в этом районе, или же его с какой-то целью преднамеренно зарыли в землю вместе с другими предметами, и благодаря эрозии он оказался на поверхности.
В нижней, плоской части печати-скарабея изображены две фигуры - одна сидит в кресле, другая стоит перед ней, подняв руку. Удлиненная голова стоящей фигуры, по-видимому, представляет собой корону египетского фараона. "Возможно, речь идет о церемонии, в ходе которой фараон наделяет властью местного ханаанского правителя, что в целом отражает геополитическую реальность Ханаана в эпоху поздней бронзы (ок. 1500–1000 гг. до н. э.). Местные царьки находились под политической и культурной гегемонией Египта, хотя иногда и восставали против нее" - отмечает д-р Голани.
Родившись в Египте, печати-скарабеи распространились далеко за его пределы. На территории Израиля уже найдены сотни таких печатей - в основном в захоронениях, а также в культурных слоях соответствующего периода. Часть из них были доставлены из Египта, другие сделаны уже в Ханаане местными ремесленниками под египетским влиянием. Качество найденного в Азуре скарабея нетипично для Египта и может представлять собой продукт местных мастеров.
Эли Эскозидо, директор Израильского Управления древностей: «Находка скарабея на школьной экскурсии очень символична - ученики приобретали археологические знания и одновременно внесли свой вклад в наше археологическое наследие».
Израильские ученые раскрыли, как вирусы побеждают бактерии
Мы привыкли думать об иммунной системе как о независимой структуре, почти об отдельном органе в нашем организме, но на самом деле все намного сложнее.
Успехи исследований последних лет (часть из них - в лаборатории профессора Ротема Сорека в отделе молекулярной генетики Научного института им. Вейцмана в Реховоте) показали, что отдельные бактериальные клетки обладают собственной автономной врожденной иммунной системой, которая может бороться с патогенами. В недавно опубликованной новой статье группа Сорека вместе с сотрудниками из Гарвардской медицинской школы и Института рака "Дана-Фарбер" раскрыла механизм, при помощи которого вирусы все же преодолевают клеточную иммунную систему, а также загадочную молекулу, без которой этот процесс не сработал бы.
Вирусы, атакующие бактериальные клетки, называются бактериофагами, или просто фагами. Их принцип действия стандартный - ввести свою ДНК в бактерию, и заставить ее начать бесконечное воспроизведение вируса. Новорождённые фаги убивают бактерию, вырываются наружу и отправляются на охоту за другими бактериальными клетками. Однако бактерии не беззащитны, и они используют свою автономную иммунную систему для борьбы с этой угрозой.
Предыдущие исследования в лаборатории Сорека показали, что сегмент иммунного белка, называемый TIR, отвечает за "раннее предупреждение" о вторжении фагов, а после обнаружения выделяет таинственную "сигнальную молекулу", которая и включает иммунный ответ. Первоначально TIR-сегмент был обнаружен в иммунной системе растений и животных, но группа Сорека смогла продемонстрировать, что аналогичный механизм существует и у бактерий. Теперь же ученые раскрыли процесс преодоления фагами этой иммунной защиты. Изучив победившие иммунитет фаги, они нашли в них особый ген, кодирующий белок, который нейтрализует TIR-иммунитет.
Белок, получивший название Tad1, захватывает сигнальную молекулу сразу после того, как она произведена белком TIR, «как будто он проглатывает ее так быстро, что иммунная система не успевает ее заметить». По словам проф. Сорека, «такой механизм победы над имммунной системой мы видим у вирусов впервые».
Исследователи предположили, что, если фаговый белок действительно "поймал" сигнальную молекулу, ее можно будет обнаружить внутри структуры белка. Действительно - вместе со своими коллегами из Гарварда, профессором Филипом Кранзушем и Алленом Лу, израильские ученые смогли с помощью кристаллографии не только найти "проглоченную" молекулу, но и определить ее пространственную структуру и химический состав.
«Мы открыли новый способ, с помощью которого вирусы могут деактивировать иммунную систему, которая полагается на сигнальные молекулы», — говорит Сорек. «Эти иммунные системы существуют не только у бактерий — они существуют в клетках растений и людей». Понимание того, как работают бактериофаги, может помочь нам лучше противостоять бактериальной инфекции и в то же время найти новые средства борьбы с вирусами, угрожающими нашему здоровью.