Катастрофические пожары и эрозия почвы, вызванные изменениями климата более восьми тысяч лет назад, вероятно, подтолкнули людей к оседлости и занятию земледелием, говорится в новом исследовании.

Профессор Амос Фрумкин из Еврейского университета в Иерусалиме пришел к такому выводу после изучения древесного угля, почвы и минеральных отложений из различных сред и климатических регионов Израиля.

Его исследование, которое дает новое представление о том, почему люди в этих регионах могли отказаться от образа жизни охотников-собирателей, было опубликовано в этом месяце в журнале Journal of Soils and Sediments.

Фрумкин обнаружил многочисленные свидетельства резкого всплеска пожарной активности около 8 200 лет назад, вызванного, вероятно, интенсивными грозами, которые могли быть следствием высокой солнечной радиации, обусловленной положением Земли на орбите вокруг Солнца в то время, сообщает Times of Israel.

Пожары, как предполагается в исследовании, очистили большие участки от растительности, где ранние люди могли охотиться и добывать пищу. Почва, больше не удерживаемая корнями растений, была смыта или сдута со склонов гор в долины с водой или естественные впадины, что создало идеальные условия для того, чтобы голодные люди начали заниматься земледелием.

Согласно исследованию, места скопления почвы, называемые отложениями, соответствуют некоторым из крупнейших неолитических поселений того периода. Среди них Иерихон, Гилгал и Нетив а-Гдуд в южной части Иорданской долины, а также Шаар а-Голан, расположенный дальше на север, чуть ниже озера Кинерет.

На холмах, где почва в основном подвергалась эрозии, крупные неолитические поселения были сосредоточены в основном в местах скопления толстых отложений, как, например, в местечке Моца, расположенном к западу от Иерусалима.

Фрумкин исключает вулканическую активность как причину пожаров и утверждает, что антропогенные пожары такого масштаба были маловероятны. «Возможно возникновение антропогенных пожаров, но кажется невероятным, что люди, сконцентрированные на местном уровне, разжигали крупные пожары в течение части всего периода неолита, что привело к серьезному экологическому коллапсу, включая потерю большей части растительности и почв на склонах холмов», — пишет он.

Считается, что Левант был одним из первых регионов мира, где люди начали заниматься сельским хозяйством около 8000 лет назад. «Это не было постепенным культурным сдвигом — это была реакция на экологический коллапс. Сельское хозяйство и структура поселений, вероятно, были обусловлены необходимостью, а не просто инновациями», — пишет Фрумкин.

Исследование основывалось на существующих данных о частицах древесного угля (показывающих историю пожаров) из озера Хула на севере Израиля, минеральных образованиях в пещерах Иерусалима и его окрестностях, а также почвенных отложениях в районе Мертвого моря. «Различные данные свидетельствуют о том, что экологические катастрофы были вызваны изменением климата, а не антропогенными причинами, такими как преднамеренное сжигание, — говорится в заключении исследования. — Увеличение частоты грозовых явлений с молниями повышало пожароопасность. Пожары привели к значительной потере растительности, послужив возможной причиной неолитической революции. На беспрецедентное поведение человека, такое как земледелие и одомашнивание растений и животных, могло повлиять серьезное ухудшение состояния окружающей среды».