В январе 1918 года в Нью-Йорке в иммигрантской еврейской семье родилась девочка, которой было суждено получить Нобелевскую премию по физиологии и медицине. А ее имя – Гертруда Белл Элайон – стало всемирно известным.

Родители Гертруды были евреями-иммигрантами, переехавшими в США еще в детстве. Отец, Роберт Элайон, эмигрировал из Литвы, а мать – Берта Коэн – из России. С ранних лет Труди рвалась в науку, она восхищалась такими учеными, как Луи Пастер и Мария Кюри. Однако на помощь родителей в учебе рассчитывать не приходилось, ее отец обанкротился в 1929 году, как это случилось со многими во времена Великой депрессии. Девочке оставалось полагаться лишь на себя и свой потенциал. Благодаря высоким оценкам Труди удалось в 1934 году поступить в бесплатный Хантеровский колледж, по окончании которого в 1937-м она получила степень бакалавра. Именно там она решила заняться химией – к этому выбору ее подтолкнула болезнь любимого дедушки, умершего от рака, когда Труди было 15 лет.

Но, окончив колледж, она поняла, что этого образования ей недостаточно. Некоторое время она посвятила работе, чтобы скопить достаточно денег для дальнейшего обучения в Нью-Йоркском университете. Она окончила его в 1941-м, но так и не получила докторскую степень. Из-за дискриминации женщин она долгое время не могла найти работу по профессии биохимика, пока в один прекрасный день 1942 года ее не приняли на работу в компанию Burroughs Wellcome – один из филиалов британской фармацевтической компании (сейчас это известная корпорация GlaxoSmithKline).

Там-то Гертруда Элайон и проявила весь свой потенциал, разработав методику, которая позволяла определить разницу в биохимии поведения здоровых и больных клеток. Благодаря этому ей удалось разработать лекарственные средства, уничтожающие больные клетки, не влияя на здоровые.

Открытия Гертруды Элайон стали революционными в медицине применительно к таким заболеваниям, как менингит, малярия, герпес и многие другие. Лекарства, разработанные этой еврейской женщиной, применяют, чтобы избежать отторжения пересаженных органов, также они были первыми, примененными в борьбе со СПИДом.

Более того, в 1988 году ее удостоили Нобелевской премии за открытие важных принципов лекарственной терапии – Гертруда Элайон стала первым лауреатом, не защитившим докторскую степень (хотя после Нобелевской премии крупнейший Университет Джорджа Вашингтона присвоил ей почетную степень доктора философии).

На фоне всех этих достижений у нобелевского лауреата Гертруды Элайон не было самого главного – своей семьи, но, несмотря на то что она так и не родила ни одного ребенка, она подарила жизнь миллионам людей во всем мире. Она жила идеей находить всё новые и новые задачи для своих исследований, которые привыкла доводить до конца.

Маленькая Труди, несмотря на трудности, через годы всё же исполнила свою мечту – благодаря собственным стараниям, труду и желанию творить добро. Она скончалась 21 февраля 1999 года в Северной Каролине (США), не дожив двух дней до своего 81-го дня рождения.

Автор: Материал подготовила Ольга Исакова