Министр связи Израиля Шломо Кархи представил в среду обновленный план частичной приватизации израильской общественной телерадиовещательной корпорации Kan, согласно которому ее новостной отдел будет приватизирован, но оригинальный контент будет производиться за счет государства.

Согласно плану, новостной отдел Kan будет полностью закрыт, его главная новостная радиостанция Kan Reshet Bet будет приватизирована, а ее бюджет будет сокращен с 800 миллионов шекелей до 500 миллионов шекелей, большая часть которых пойдет на культурный контент на главном телевизионном канале — 11-м. Образовательное телевидение Kan останется; его арабский новостной канал (33-й) будет закрыт; а радиостанции Kan, вещающие на арабском, русском и амхарском языках, сохранятся. Наконец, работники Kan, которые в результате реформы лишатся работы, получат «достойные пенсионные условия», сообщает JP.

Инициатива была оглашена в ходе ожесточенных дебатов в экономическом комитете Кнессета о политике Кархи в отношении Kan в среду утром. Председатель Совета прессы Израиля, бывший судья Верховного суда Ханан Мельцер открыл заседание резкой критикой инициативы Кархи.

По словам Мельцера, закон требовал, чтобы Kan была независима в двух отношениях – бюджете и содержании своих программ. Бюджет Kan намеренно установлен законом отдельно от остального государственного бюджета, чтобы политики не могли использовать бюджет в качестве рычага давления на телеканал, чтобы заставить не транслировать программы критической направленности. Мельцер утверждает, что одно дело — урезать бюджет Kan наравне с остальными государственными учреждениями, но конкретное, глубокое сокращение бюджета Kan было юридически проблематичным, поскольку указывало на попытку подавления свободы слова.

Кархи, выступавший после Мельцера, возразил, что нет причин поддерживать публичную новостную программу, поскольку на рынке существует конкуренция, и, следовательно, рыночные силы должны определять долю Kan. По словам Кархи, это было сокращение государственного вмешательства, а не попытка увеличить его. Министр связи заявил, что, вопреки новостям, конкурентного рынка для оригинального культурного израильского контента не существует, и поэтому государство должно продолжать его поддерживать.

Заместитель генерального прокурора Меир Левин заявил, что приватизация новостного отдела Kan означает, что правительство фактически закрывает основной источник информации, и что не было ясно, соответствует ли этот шаг основным законам государства. Левин также раскритиковал Кархи за то, что он продвигает свою политику через отдельных депутатов Кнессета, а не через законопроекты, выдвигаемые правительством. Государственные законопроекты должны проходить тщательную юридическую экспертизу в Генеральной прокуратуре, в то время как частные законопроекты этого не требуют.

Левин добавил, что это свидетельствует о том, что вместо того, чтобы предоставить основанные на фактах убедительные доказательства необходимости законопроекта, Кархи пытался обойти юридическую экспертизу, что вызывает серьезные подозрения в том, что мотивом для принятия законопроекта была критика правительства в эфире телеканала Kan. Оппозиционные депутаты раскритиковали Кархи, заявив, что вместо того, чтобы сосредоточиться на вещах, которые действительно волнуют общественность, таких как освобождение заложников, находящихся в плену ХАМАСа, и борьба с высокой стоимостью жизни, правительство тратит свое время на попытки подавить критику. Депутат Кнессета Мейрав Коэн («Еш Атид») связала этот шаг с продолжающимся уголовным процессом над премьер-министром Биньямином Нетаньяху, утверждая, что истинной причиной принятия законопроекта была попытка Нетаньяху избежать критики.

Линор Дойч, генеральный директор Lobby 99, отметила, что коммерческие каналы контролируются состоятельными людьми, имеющими коммерческие интересы, что затрудняет публикацию расследований или материалов, которые могут негативно повлиять на их интересы. «Общественное вещание было единственным источником, где нам удавалось размещать расследования по социально значимым вопросам, которым не было места на коммерческих каналах», — подчеркнула Дойч. Она сказала, что у нее есть тысячи примеров новостей, которые были заблокированы для публикации на коммерческих каналах, и что новостная ветка Kan была единственной платформой, где они могли быть опубликованы.