Полностью соблюдающей семьей мы не были, но традиции чтили, некоторые — весьма строго. Близкое соседством с мусульманским народом нам очень помогало, так как у нас совпадают многие религиозные правила. Обрезание ни для кого не было в диковинку, так как у мусульман оно тоже практикуется. Местные власти лояльно относились к этому, тогда как в других регионах с этим было сложнее. То же самое касалось и разрешенной по законам еды: в этом плане грозненским евреям было проще в связи с соседством с чеченцами и ингушами.

Дальнейшее мое образование было связано с экономикой. Закончил московский вуз по специальности «финансы и кредит». Далее трудился в текстильном производстве. Уже в молодом возрасте стал руководителем производства и в дальнейшей своей деятельности занимал руководящие должности.

- Наша сила в наших корнях, в нашей родословной. Расскажите о своих родителях и о более отдаленных корнях.

- Могу сказать, что по материнской линии в нашей родословной представлены семьи Мелиховых, Фараджевых, Шубаевых и Алхазовых. Предки по отцовской линии были из рода Худайнатовых, а с родней бабушки по отцовской линии у нас общения не было, поэтому я знаю только о предках деда. Наш род, намереваясь переселиться с Северного Кавказа в Землю Израиля, осел в грузинском городе Кутаиси. И мои близкие родственники долгое время там жили. А мой дед, чье имя я ношу, и его родной брат раньше всех вернулись из Грузии на Северный Кавказ, в Грозный. Большая часть Худайнатовых осталась в Грузии, уехать на историческую родину они не смогли. Уже значительно позже многие мои близкие родственники репатриировались в Израиль из Кутаиси. Наш же дед обосновался в Грозном, женился, там у него родились двое сыновей. Младший сын — мой отец Бениамин-Валерий. В настоящее время они с мамой живут в Израиле. 120 лет им жизни на благословенной земле!

Папа работал на пуске-наладке газовых установок. Потом, переехав в Пятигорск, он еще несколько лет работал в службе газа. Мама была известным в Грозном кондитером, победителем множества кулинарных конкурсов. Она работала в фирменном магазине «Столичный», при котором работал кондитерский цех.

Семья моего деда по матери, Мелиховы, принадлежит к так называемым кубанским евреям. Они обосновались в Ставрополе, когда там еще было очень немного горских евреев. Мой прапрадед Менашир женился на ашкеназке, Хайке Альпериной, его сын Шалум женился на горской, а сын Шалума, Ифраим, мой дед, женился на Сивиё Фараджевой, моей любимой бабушке. У них родилось пятеро детей. Старшая из них — моя мама Либа — ей дали ашкеназское имя в честь прабабушки Хайки. Мой дед был очень спортивным человеком. Как началась война, он и его брат Яков сразу были призваны и ушли на войну. Яков пропал без вести (как позже выяснилось, он погиб). А Ифраим вернулся с многочисленными наградами, достойно воевал. Ранения мучили его, он прожил всего 63 года. Мои предки, Менашир (Менаше) и Хайка, были владельцами фабрики по производству кондитерских изделий. С приходом советской власти Менашир понял, что имущество все равно отберут — и добровольно отписал все новым властям. А потом, во времена НЭПа, он организовал в Хасавюрте кондитерские цеха. Когда НЭП свернули, он продолжил деятельность в Грозном. Моя прабабушка и ее сестра обучались в гимназии. Помню, как они читали Байрона, пели романсы: они были образованными девушками.

В родовом доме было очень много литературы на иврите и на идише (благодаря прапрабабушке Хайке). Я слышал, что Менашир из высоких чувств к своей супруге выучил идиш, а Хайка освоила джуури.

- Раввин — это духовный лидер, знаток Торы. Он должен проповедовать заповеди Торы, а это не так легко разъяснить людям. Как вы пришли к тому, чтобы служить раввином?

- Раввином я стал благодаря стремлению жить, соблюдая еврейские законы. Шел к этому образу жизни очень долго, наверное, с самого детства, благодаря бабушке Севиё. Сама она никогда по субботам не зажигала огня, приглашала для этого соседку. Она научила нас благословлению Луны. Она всегда знала, когда рош-ходеш, накрывала стол. И объясняла нам значение этих законов, учила нас с братом, что новомесячье — это праздник. У нас и в советское время было строгое разделение на кухне на мясную и молочную посуду. Мясо покупалось у шойхетов. Столовые приборы для молочного бабушка перевязывала ниткой, чтобы не перепутать с приборами для мясного. Даже в гости к близким родственникам бабушка ездила с сумкой, в которую складывала свои кастрюли, тарелки, вилки и ложки.

Что касается глубинного проникновения в законы иудаизма, то это заслуга моего дяди Милиха, который очень много рассказывал об этом, с ним вместе мы слушали израильское радио. В семье была еврейская обстановка: для меня организовали бар-мицву (правда, без раввина и без приглашения к свитку Торы, но, тем не менее, меня к этому серьезно готовили. Мацу мы пекли дома, у каждого были личные скалочки, подписанные именем каждого из нас дедом. И он стоял у плиты, у него были песочные часы, все делалось с соблюдением необходимых канонов.

И еще один интересный эпизод в соблюдении законов, связанный с тем, как я пришел к соблюдению: когда дед собирал виноград, он закрывал ворота, чтобы ни один нееврей не вошел во двор пока он не соберет виноград и не выдавит из него сок. И это длилось 2-3 дня, пока он не заканчивал весь процесс.

С самого детства мы были очень строги в соблюдении кашрута. С 16 лет, бывая в столице, я уже посещал Московскую хоральную синагогу. Старый габай подарил мне сидур с параллельным русским текстом.

В Грозном тогда вместо полноценной синагоги был молельный дом, куда я приходил возложить тфилин. В 1991 году, когда я уже жил в Пятигорске, туда приехал молодой раввин Шертиэль Шалумов. Я был рад с ним близко общаться и старался помочь ему в работе, чем мог. Потом мы репатриировались в Израиль, и там я уже активно стал участвовать в еврейской жизни: в Земле Израиля возможностей для соблюдения всех законов, безусловно, больше.

Впоследствии я приехал в Москву и познакомился с раввином Исааком Абрамовичем Коганом, после чего уровень моего соблюдения кардинально изменился. Бизнес я совмещал с соблюдением — это тяжело, но я очень старался. Переговорив с равом, я понял, что мне надо заниматься только религией — и начал работать в синагоге на Большой Бронной.

Но и до этого у меня был период, когда работал только в религиозной сфере — в 2010-2014 годах. Меня пригласила община города Пятигорска для строительства новой синагоги на улице Тольятти. И тогда я зарегистрировал еще одну национальную организацию «Пятигорский общинный центр», чтобы под ее эгидой начать строить. Так мы работали бок о бок с председателем Агаруном Мардахаевым и другими представителями общины, были приглашенные раввины из Израиля. Затем прибыл постоянный раввин Михаэль Хен, который и по сей день там работает.

Несмотря на то, что я живу по учению Хабада, я четыре года занимался общиной, молящейся по нусаху «сфарад мизрах». И проводя коллективные молитвы, следовал традициям этой общины. Вся пятигорская община мне очень близка.

- Вы являетесь раввином Кисловодска, но я знаю, что к вам обращаются члены общин других городов Ставропольского края. Сколько человек насчитывает кисловодская община? Сколько человек посещают молитвы? И о других аспектах жизни общины поведайте нам, пожалуйста.

- В 2019 году я приступил к исполнению обязанностей раввина кисловодской синагоги. Но и до этого я был знаком почти со всеми местными евреями, и, естественно, люди сразу стали посещать синагогу. Точное количество я не могу назвать. Как правильно мне сказал главный раввин России Берл Лазар: «Количество людей очень сложно определить в любом месте нашей страны и мира, потому что всегда вновь и вновь появляются евреи, которые по каким-то причинам скрывали свое происхождение». В Кисловодске так и происходит. Галахических евреев, у которых подтверждено еврейство по матери, в Кисловодске больше 300 человек. Людей, которые причисляют себя этнически к еврейству по отцу, немало, они стремятся к соблюдению. В синагоге им всегда рады.

Большая часть евреев — это люди от 70 и старше, в основном это высокообразованные люди. Один из них, Барух (Борис Матвеевич) Розенфельд, —почетный гражданин Кисловодска, очень уважаемый человек в нашей синагоге, очень много сделавший для культуры всей группы городов Кавказских Минеральных Вод. Он автор нескольких исторических книг. Есть такой достойный человек: Ейлик бен Мордхе-Бер (Юлий Михайлович) Пинский, ему уже за 90, но он всегда в форме, практикующий доктор. Интересный человек — Сиюн бен Гидон Алхазов. Евреи много сделали для нашего города: Давидсон Борис Семенович, Пихельсон Леонид Евсеевич, Измайлов Генадий Михайлович, Готберг Борух ( Борис Викторович) и многие другие. Некоторые пожилые люди сделали обрезания. Специально для этого приезжал из Москвы моэль Шая Шафит.

Моя жена возглавляет женский клуб, его члены постоянно посещают синагогу по субботам и в будние дни. Людей молодого и среднего возраста, к сожалению, очень мало в общине. Шабатние молитвы в среднем посещают около 35 человек, на праздники приходит больше.

- Наш народ на протяжении веков подвергался гонениям и погромам, репрессиям и геноциду, но выстоял, выжил. В чем вы, как духовный лидер, видите источник его силы?

- Источник силы и поддержки нашего народа — в нашей святой Торе, дарованной нам Всевышним. Мы прошли через многое, но только законы Торы дали нам силы для выживания. Творец оберегает нас, потому что мы соблюдаем законы Торы. Пусть не очень большая часть нашего народа соблюдает, но и этого количества достаточно, чтобы мы выжили. Народ Израиля жив и вечен! Только единение — единственная причина сохранения нашего народа. А единение возможно только через Тору. Вот такая взаимосвязь.

- Вера и традиции помогают преодолеть жизненные невзгоды и испытания, которые выпадают на долю каждого человека?

- Вера — это единственная сила, помогающая в преодолении сложностей жизни. Когда мы верим в Него Единого, мы понимаем, что все происходит по Его воле. И только у нас, у евреев, когда кто-нибудь уходит из жизни, мы говорим: «Благословенен Судья Праведный».

Принципы нашей веры даже выше тех чувств, которые мы испытываем при каком-то, не дай бог, бедствии. И только в нашем Законе написано, что даже если в субботу у тебя пожар, то его нельзя тушить, нарушая запреты шабата, потому что то, что у еврея ушло в этот день, — это приобретение благословения, а не потеря имущества. Всевышний намного больше дарует за соблюдение святой субботы. Это еще раз говорит о том, что вера выше разума и логики. Вера и соблюдение традиций — это самые лучшие наши защитники при любых жизненных испытаниях.

- Какие проекты реализуются и планируются в общине Кисловодска?

- Главный наш проект — реставрация старой кисловодской синагоги. С 1990 года я искал спонсоров, убеждал в необходимости покупки здания синагоги и ее восстановления. В феврале 2019 года, с помощью Леонида Ханукаева, проявил желание помочь в восстановлении исторической справедливости бизнесмен Наум Бабаев, и сделка состоялась, здание было им приобретено. Главный раввин России Берл Лазар и раввин Синагоги на Большой Бронной Исаак Коган по-хасидски горячо приняли нашу идею и благословили нас поехать в Кисловодск для духовного и архитектурного возрождения молитвенного дома. Этот исторический архитектурный комплекс, с Божьей помощью, будет полностью отреставрирован к концу ноября этого года. Эти два здания будут большим историко-культурным центром еврейской общины. Еще с 2019 года, до начала реставрации, здесь проводились все традиционные еврейские мероприятия. Но с конца 2025 года она заживет полной жизнью.

- Пройдут ли на Кавминводах мероприятия в рамках Дня языка джуури?

- Безусловно. Мы будем участвовать в фестивале Дня языка джуури. Мы участвовали в прошлом году, участвуем и сейчас. Фестиваль языка джуури — это один из постоянных проектов и до Рош а-Шана мы его проведем. Будет интересно и весело всем — и детям, и взрослым. Свой родной язык мы должны знать и изучать. Язык народа составляет его лингвистическое и культурное богатство, и мы не должны позволить ему исчезнуть.

Также мы уже приняли на себя ежегодное проведение мероприятий в честь 26 Ияра — с самого его учреждения. Это наш еврейский День Победы, который учрежден командой СТМЭГИ в лице президента фонда Германа Рашбиловича Захарьяева. Мы проводим это мероприятие очень ответственно и активно, посещаем место захоронений жертв фашизма, с зажиганием свечей, с чтением поминальных молитв и псалмов. Устраиваем праздничную трапезу, потому что этот день одновременно и праздничный, и поминальный. Делаем подарки детям войны. Ветеранов, к сожалению, уже не осталось в живых.

- Расскажите о своей семье, о супруге — ведь на ней лежит основная обязанность по воспитанию детей. По каким принципам они воспитывались?

- Семью мы создали в 1987 году. Постарались все сделать согласно нашим еврейским законам, хотя в то время я еще не был так глубоко в религии. Мы поставили хупу согласно законам Торы. В то время в Кисловодске это еще было редкостью.

Детей нам дал Творец уже в Израиле, воспитывались они уже в еврейских традициях, занималась уже этим моя жена. Она всегда была для меня очень серьезным помощником в вопросах соблюдения законов Торы. Первой ее наставницей была ныне покойная Софья Семеновна Коган, жена раввина Исаака Когана. Большая благодарность памяти ее души. Не сомневаюсь, что сейчас ее душа пребывает у престола Всевышнего! Софья Семеновна очень много сделала в формировании взглядов моей супруги. За воспитание детей я очень благодарен своей жене, а сейчас она еще занимается нашими четырьмя внуками, которые живут в Иерусалиме, но каждое лето приезжают к нам.

- Какой совет вы бы дали молодому еврейскому поколению?

- Молодым людям нашего народа можно дать много советов. Но основной мой совет — много учиться. Каждому нужно выделить в своем распорядке дня время для изучения Торы. Начать следует с изучения традиций и законов. И важно для планирования своей повседневной жизни взять за основу еврейский календарь и согласно ему строить все свои планы и дела. Перед принятием какого-то своего решения, перед определением своих желаний, обдумыванием планов поднимать глаза к небу, согласовывать их с законами, которые нам послал Творец!