Ян Звартендейк, почетный консул Нидерландов, работавший в Каунасе в межвоенный период и спасавший евреев в Литве во время Второй мировой войны, на этой неделе был посмертно награжден в Нидерландах золотой медалью за гуманитарную деятельность.

В 1940 году Звартендейк, работавший почетным консулом Нидерландов и представителем компании Philips в Каунасе, выдал 2400 виз на остров Кюрасао литовским и польским евреям. Эти визы позволили японскому консулу в Каунасе Тиуне Сугихара выдавать транзитные визы в Японию, что спасло жизни нескольким тысячам евреев.

«Об истории Звартендейка слишком долго не слышали. Его работу слишком долго не замечали. Сегодня цель состоит в том, чтобы исправить это и должным образом почтить память Звартендейка, – заявил на церемонии премьер-министр Нидерландов Марк Рютте. – Я рад сообщить в присутствии его детей, Эдит и Роба, что Его Величество Король рад наградить Звартендейка Золотой медалью за человечность».

Премьер-министр Нидерландов отметил, что заслуги Звартендейка получили достойное признание во всем мире, он также упомянул о световой инсталляции, установленной в Каунасе в 2018 году.

Наиболее известным в истории «Виза на жизнь» является Ч. Сугихара, чем роль Звартендейка в ней.

Одна из причин, почему о его заслугах мало что известно, заключается в том, что Звартендейк был скромен и не считал свои действия подвигом, поскольку по его мнению, их совершил бы любой порядочный человек.

В 1984 году Сугихара был удостоен звания Праведника народов мира. Звартендейк был удостоен этого звания в 1997 году. Также Звартендейк был посмертно награжден Литовским крестом спасения умирающих.