Как и любой другой Санта-Клаус, Санта-Рик проведет следующие несколько недель, держа детей на коленях, расспрашивая, насколько они были хорошими и выслушивая их рождественские пожелания.

Об этом пишет сайт JTA

Однако, если это будет в субботу, этот Санта может проспать всю ночь накануне в здании, а оплату примет только после наступления темноты. Ведь фамилия у Санты-Рика - Розенталь, и он – ортодоксальный еврей, который не имеет дело с деньгами в Шаббат. Что не мешает ему хорошо выполнять свою работу.

«Я не знаю никого, кто не помог бы ребенку», - сказал 66-летний Розенталь, который живет в Атланте и посещает общину «Молодой Израиль» в Токо-Хиллз.

«Если вы смотрите на мир глазами детей, это лучшее чувство. Я лучший человек и лучший еврей, потому что я Санта» - говорит Розенталь.

Розенталь - постоянный, профессиональный Санта - не видит противоречия между служением символом Рождества и жизнью соблюдающего еврея. Для него Санта - нерелигиозная духовная фигура, которая обеспечивает доверие, уверенность и утешение для молодых и старых.

Он говорит, что любой, кто склонен критиковать его за то, что он работает Санта-Клаусом, должен задуматься о том, как помочь неевреям отмечать их праздники - например, поработать в смену на Рождество, когда христиане берут выходной.

«Будучи евреями, мы должны нести свет миру», - говорит Розенталь, обращаясь к известному афоризму из Библии. «Это одна из наших обязанностей. Если мы можем улучшить жизнь людей, мы должны это сделать. Это мицва. Если мы можем ослабить напряженность между евреями и неевреями, мы должны это делать».

Розенталь начал изображать Санту с возраста 16 лет. Он наряжался и вешал мини-бублики на рождественские ёлки ​​своих нееврейских друзей. Иногда он играл эту роль в последующие десятилетия.

Однако, он стал полноценным Санта-Клаусом семь лет назад, когда произошли два события: Во-первых, его родители скончались в течение двух недель друг за другом и это привело к тому, что Розенталь отрастил бороду, согласно обычаю традиционного еврейского 30-дневного траура.

Во-вторых, однажды он ходил по магазинам Хоум Депо и заметил, как маленький мальчик уставился на него - он был уверен, что это Санта-Клаус.

«Я понял, о чем он подумал, и сказал ему: «Не говори никому, что видел, как Санта покупал инструменты для эльфов в Хоум Депо», - рассказывает Розенталь.

«Он прямо замер. Я вошел в магазин, оглянулся и увидел, что он все еще смотрит на меня».

С тех пор Розенталь стал Санта на весь год. Он и его жена Трейси управляют школой в «Академии северного сияния Санты», где проводятся трехдневные семинары по выходным дням для тех, кто хочет стать Сантой. Школа охватывает все, от создания хорошего костюма до обеспечения юридической и страховой защиты. Но семинары также сопровождаются веселыми вещами, такими, например, как показ рождественских фильмов или фотосессия с живым оленем.

Семейная пара также управляет Национальным агентством Санты, которое охватывает сеть из 100 Санта-Клаусов, миссис Клауз и эльфов для частных вечеринок и мероприятий. Розенталь является членом «Международного Братства настоящих бородатых Дедов Морозов».

В то время как его горячий сезон, как очевидно, Рождество, Розенталь говорит, что у него есть дела на все 12 месяцев. Он пойдет в школы, на дни рождения, в дома престарелых и на выставки.

В этом году он выступил в Гонконге. Он даже принимал участие в предложении руки и сердца - вручил женщине обручальное кольцо, которое она уже выбрала со своим партнером. «Я ей говорю: «Если бы я попросил вас выйти за меня замуж, вы бы согласились?» и потом достаю кольцо», - рассказывает Розенталь. - «А вокруг все гости удивленно говорят: «А где же Боб? » или «Где Джефф?»

Розенталь выглядит колоритно. У него густая борода, продолговатые очки и несколько костюмов Санта-Клауса - включая костюм для гольфа (он говорит, что его игра непобедима), а также красно-белый специальный купальный костюм Санты. Он завивает усы каждый день, использует три вида кондиционера для волос и бороды.

Да и его поведение, как говорится, весьма веселое.

Розенталь утверждает, что ему нравится быть Санта-Клаусом, например потому, что Веселый Старый Эльф был назван второй наиболее узнаваемой фигурой в мире - после Иисуса. И он шутливо добавляет, что пациенты с болезнью Альцгеймера в домах для престарелых всегда безошибочно узнают его, даже если не в состоянии узнать уже своих родственников.

По словам Рика Розенталя, нет никакой проблемы в том, что «еврейский парень» играет Санту. И ясно дает понять, что не считает себя христианским служителем. По его мнению, он настоящий американский Санта, который хочет помогать людям.

«Санта - это американский культурный феномен», - говорит Розенталь - «Это такой душевный парень, который верит, что мир можно сделать немного лучше».