Чем глубже вникаешь в суть еврейских обычаев и традиций, тем больше осознаёшь их многогранность, понимаешь суть и значимость каждой детали, каждой мелочи. Перечислить всё, что нужно делать в ханукальные дни, можно в двух-трёх строках, но если заинтересоваться и задать себе вопрос: «А почему мы делаем именно так, а не иначе?», то ответы займут не десятки, а сотни страниц.

Все знают, что в Хануку мы зажигаем Ханукию, прибавляя каждый день по одной свечке. В отличие от шабатних свечей, которые в каждом доме зажигает женщина, ханукальные свечи зажигает мужчина, а женщина находится рядом с ним и произносит «Аминь».

А ещё, согласно древнему обычаю, все время, пока горят ханукальные свечи, женщины не должны работать. Они горят примерно полчаса, но какие это чудесные полчаса! Все хлопоты по дому - в сторону! Не надо никуда бежать, торопиться, суетиться. Пока горит ханукальная свеча, самое время полюбоваться её пламенем и в мыслях своих обратиться к Всевышнему. Пусть не словами молитв (не многие из нас их знают), а просто, своими словами, поблагодарите его за то чудо, которое произошло в Хануку. Испокон веков так делают еврейки всего мира, поскольку победа Макковеев и последовавшее за ней ханукальное чудо для женщин имеет свой особый смысл, ведь эти события избавили еврейских женщин от унизительной, издевательской повинности, которую наложили на них греко-сирийские захватчики. Зная, что для любого нормального человека самым страшным является унижение его женщины, завоеватели ударили по самому больному: легко растоптать, обесчестить и морально уничтожить народ, если присвоить себе «право первой ночи». По изданному захватчиками закону, каждая выходящая замуж девушка обязана была перед свадьбой явиться в покои греческого правителя своей местности.

А ещё еврейские женщины благодарят Всевышнего за ту помощь, которую он оказал замечательной дочери Израиля, решившей пожертвовать собой ради спасения своего народа. Её звали Иегудит или Юдифь. Образ этой еврейской красавицы вдохновил многих живописцев на создание их лучших полотен.

Существуют разные мнения о том, когда и как всё произошло, но все источники в один голос сообщают, что эта женщина была божественно красива. Книги рассказывают, что Иегудит была дочерью Йоханана - первосвященника, родоначальника династии Хашмонеев, и что, несмотря на свою молодость, она уже была вдовой, ведь шла война.

Иудейский город Бетулия, в котором жила семья Юдифь, был окружен огромной армией Олоферна, могущественного греко-сирийского военачальника. Олоферн был известен своей особой жестокостью в подавлении восстаний. Теперь его направили подавить восставшую Бетулию, жители которой отказывались признать захватчика как правителя.

Мужчины осажденного города смело и отчаянно боролись против многократно повторявшихся атак неприятельской армии. Видя, что сходу ему город не взять, Олоферн решил покорить его, перекрыв воду и отрезав от пищевых ресурсов. Голодные, измученные, отчаявшиеся горожане собрались на рыночной площади. Одни кричали, что лучше умереть от голода и жажды, чем сдаться в плен врагу. Другие кричали, что бессмысленно вот так умирать. Лучше сейчас сдаться, а потом поднакопить силы для нового боя… Военачальник Узия, командовавший обороной города, и старейшины города безуспешно пытались успокоить население. В конце концов, было решено подождать еще пять дней. Если за это время Господь не поможет им что-нибудь придумать, город будет сдан врагу. Народ согласился и стал расходиться. Осталась только одна женщина. Это и была Иегудит, вдова Менаше, всю свою жизнь посвятившего молитвам и милосердию. Все в городе восхищались ее скромностью и добротой. Она подошла к Узии и старейшинам и обратилась к ним со словами:

- Почему вы испытываете Б-га, дав Ему только пять дней, чтобы Он помог нам? Если вы действительно верите в Него, вы никогда не должны терять эту веру. Вы знаете, что жестокость Олоферна хуже смерти, поэтому даже думать нельзя о том, чтобы прекращать борьбу. И я знаю, что надо делать. Разрешите мне покинуть город и пойти к Олоферну.

Узия и старейшины были потрясены услышанным.

- Ты права в том, что мы не должны терять веру. Но отправиться в логово Олоферна? Зачем? Неужели ты хочешь принести в жертву свою жизнь и доброе имя ради попытки смягчить его злобное сердце?

Тогда Иегудит напомнила им, что в еврейской истории уже был случай, когда жена Хевера смогла с Б-жьей помощью убить жестокого военачальника Сисру. Несмотря на все попытки Узии и старейшин переубедить ее, Иегудит продолжала настаивать, и, в конце концов, они согласились.

Через несколько часов Иегудит со своей служанкой покинула город. Она была в красивых одеждах, какие не надевала со времени смерти любимого мужа, а её верная служанка несла на голове корзину с хлебом, сыром и несколькими бутылками великолепного старого вина. К заходу Солнца они приблизились к военному лагерю, где их остановила стража.

- У нас важное сообщение для вашего командующего, храброго Олоферна, - сказала Иегудит. - Немедленно отведите нас к нему.

Олоферн был удивлен визитом столь неожиданной и очаровательной гостьи.

- Кто ты и зачем пришла сюда?

- Меня зовут Иегудит. Я из Бетулии. Я пришла рассказать тебе, как можно легко захватить город.

Пока злодей любовался незнакомкой, она рассказала ему о тяжелом положении осажденных, о том, что жизнь в городе для неё стала невыносимой, и она подкупила стражников, чтобы те выпустили её из города. Она сказала, что была наслышана о могучем Олоферне, о его смелости в бою, и хотела выразить ему своё восхищение. В конце концов, она сообщила, что у отчаявшихся жителей почти не осталось еды, через день или два, когда закончатся запасы кошерных продуктов, они начнут есть кошек, собак и мулов, Б-г отвернётся от них, и город будет сдан.

- Сейчас не надо на них нападать, - заключила Иегудит, - я сообщу тебе, когда наступит подходящий момент, но прошу, чтобы ты сжалился над горожанами.

Очарованный красотой и искренностью своей гостьи, Олоферн немедленно согласился сделать всё, как она предлагает, но только в том случае, если этой же ночью она станет гостьей в его шатре, а после захвата города выйдет за него замуж.

Нигде не сохранилось подробного описания этого разговора, никто не знает точно, что говорил Олоферн, как реагировала на его слова Иегудит, мы только знаем, что в итоге она на все его условия согласилась.

Восхищению полководца не было предела. Он немедленно позвал слуг и дал указание соорудить возле своего шатра шатер для Иегудит и её служанки. Кроме того, он сообщил, что разрешает им свободно передвигаться по лагерю, и приказал карать смертью всякого, кто посмеет обидеть этих женщин.

В ту ночь в шатре у Олоферна были приготовлены все изысканные блюда, какие только можно предположить в походных условиях. Но Иегудит ни к чему не согласилась притронуться. Всё выглядело вполне естественно - еврейка не позволяет себе отведать некошерной пищи и предпочитает есть сыр и хлеб, которые принесла с собой. Расчёт мудрой красавицы оказался абсолютно верен - влюблённый полководец немедленно сказал, что тоже не будет есть приготовленные слугами деликатесы, и намерен разделить с ней её трапезу.

В корзинке у Иегудит был не просто сыр. Это был очень солёный козий сыр, известный во всей Бетулии. А ещё там было очень крепкое старое вино. Женщина сделала всё для того, чтобы Олоферн съел как можно больше сыра, а потом, когда тот почувствовал сильную жажду, допьяна напоила его вином. Убедившись, что Олоферн спит, женщина, как гласят придания, произнесла следующую молитву: «Ответь мне, Господи, как Ты ответил Яэль, жене Хевера, когда Ты отдал свирепого Сисру в её руки. Дай мне силы, чтобы я принесла освобождение своему народу от этого жестокого человека, желающего уничтожить его». С этими словами Иегудит вынула меч Олоферна из ножен и, направив его на шею врага, ударила изо всех сил. Потом она завернула отсечённую голову полководца в тряпку и вернулась к себе в шатёр.

- Идём быстрее, пока ничего не заподозрили, - обратилась она к служанке.

Им никто не помешал спокойно покинуть пределы лагеря, ведь Олоферн сам отдал приказ их не трогать. Женщины двинулись по направлению к городским воротам.

Узия не мог поверить своим глазам, когда увидел, что пришла Иегудит.

- Немедленно готовь людей для нападения! - сказала она, показав ему голову Олоферна. - Сейчас там начнётся паника, они не смогут сражаться без своего командующего.

Всё так и случилось: когда горожане двинулись на лагерь неприятеля, солдаты побежали в шатёр своего вождя, но увидели его обезглавленное тело, в страхе бросились бежать, бросая и своё, и награбленное имущество.

Это была чудесная победа. Так смелая дочь отца Хашмонеев, первосвященника Йоханана, сумела спасти Бетулию и ее жителей от жестоких завоевателей. В память об этих событиях в дни Хануки принято есть сыр, творог и другие молочные продукты как свидетельство, что героический поступок Иегудит остался в памяти народной.

Кристофано Аллори (1577-1621), Италия. «Юдифь с головой Олоферна» (1615). Для образа Юдифи Кристофано Аллори позировала его возлюбленная, а отрубленной голове Олоферна он придал свои черты.

Джорджоне (1476 или 1477–1510), итальянский живописец. Юдифь.

Автор: Кавказская газета