Попечительский совет Колумбийского университета единогласно назначил Дженнифер Л. Мнукин, нынешнего ректора Университета Висконсина в Мэдисоне, следующим президентом вуза, вступающим в должность с 1 июля 2026 года.

Мнукин, еврейка по национальности, станет четвёртым президентом за срок немногим более более чем два года.

Комментируя назначение, Дженнифер Мнукин отметила, что что для нее большая честь присоединиться к Колумбийскому университету, который, по ее словам, отличается «строгим подходом к научным исследованиям, глубокой приверженностью открытому поиску знаний, первоклассным уходом за пациентами и неразрывной и прочной связью с Нью-Йорком».

Исполняющая обязанности президента Колумбийского университета Клэр Шипман также высоко оценила Мнукин как «выдающегося» лидера, чьи «научные достижения и лидерские качества выделяют ее среди других».

До своего назначения в Университет Висконсина в Мэдисоне Мнукин семь лет занимала должность декана юридической школы Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, после почти двух десятилетий работы на факультетах права Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе и Университета Вирджинии. Мнукин получила степень бакалавра в Гарвардском университете, степень доктора права в Йельской юридической школе и докторскую степень по истории и социальным исследованиям науки и техники в Массачусетском технологическом институте. У нее и ее мужа, политолога Джошуа Фоа Диенстага, двое детей.

Назначение Мнукин произошло после почти двух с половиной лет беспорядков и скандалов, связанных с тем, как Колумбийский университет отреагировал на пропалестинские протесты и антисемитизм после 7 октября.

Ситуация достигла кульминации в апреле 2024 года, когда протестующие создали « Лагерь солидарности с Газой» в Колумбийском университете, который положил начало волне аналогичных лагерей в кампусах по всей территории США. 18 апреля 2024 года тогдашний президент Колумбийского университета Минуш Шафик разрешила полиции Нью-Йорка разогнать первый лагерь, и десятки протестующих были арестованы. Это также стало первым случаем, когда полиция Нью-Йорка была привлечена к подавлению протестов в кампусе со времен протестов против войны во Вьетнаме в 1968 году.

После прихода к власти администрации Трампа федеральное правительство США значительно сократило финансирование Колумбийского университета, связав это с обвинениями в недостаточной защите еврейских студентов и терпимости к антисемитизму. В 20025 году Колумбийский университет объявил о своей политике «нулевой терпимости к антисемитизму и ненависти» и заявил, что не будет признавать программу Columbia University Apartheid Divest (CUAD).

Однако новый президент Колумбийского университета на своем прежнем посту проявила себя в этой ситуации решительным и бескомпромиссным лидером. 11 октября 2023 года, через четыре дня после резни ХАМАС в Израиле, Мнукин направила сообщение сообществу Университета Висконсина в Мэдисоне, осуждающее «жестокие террористические атаки ХАМАС на израильских мирных жителей в минувшие выходные».

Она выразила опасение по поводу «ужасающей неизбежности множества новых смертей, как израильтян, так и палестинцев, мирных жителей и солдат», а также вероятного роста антисемитизма и исламофобии.

«Многим представителям нашего сообщества, у которых есть друзья, родственники и близкие в Израиле или на палестинских территориях я от всего сердца сочувствую».

Мнукин известна своими решительными действиями в отношении лидеров «Лагеря солидарности с Газой» в Университете Висконсина в Мэдисоне после того, как они заняли основную часть кампуса в апреле 2024 года. После того, как она попросила протестующих разойтись, Мнукин разрешила полиции разогнать лагерь.

Когда протестующие вновь разбили свой лагерь, Мнукин провела с ними переговоры и достигла соглашения со студентами о мирном прекращении деятельности лагеря. В обмен на сотрудничество она пообещала справедливо относиться к протестующим и принять у себя как минимум трех приглашенных ученых из палестинских университетов.

«В течение прошедшей недели я старалась прислушаться к опасениям многих людей, с которыми мы общались, и к различным точкам зрения, которые были представлены», — написала она в своем открытом письме.