Площадь крошечного греческого острова Эрикуса в Ионическом море составляет чуть больше 4 кв. километров. Сейчас там живет меньше 500 человек, а в канун Второй мировой войны насчитывалось 200 семей. Среди них не было ни одного еврея.

А на соседнем острове Корфу евреи поселились еще за 800 лет до того, как Грецию оккупировали немцы. Перед войной среди евреев Корфу жил с четырьмя дочерьми и портной Саввас Исраэль, «отец Саввас», как шутливо называли его друзья-христиане. Он специализировался на пошиве облачений для местного православного духовенства. К лету 1944 г. около двух тысяч местных евреев были отправлены в концлагеря, где большинство и погибли. Местному портному, Саввасу Исраэлю, его трем дочерям, каким-то чудом, через горы и по морю удалось бежать и достичь Эрикусы. А также маленькой Розе, которую Исраэль называл внучкой. На самом деле все три внучки Исраэля погибли в Освенциме с их матерью – четвертой дочерью Савваса, жившей тогда в Триесте. В Освенциме их род закончился. У оставшихся в живых дочерей детей не было, а маленькая Роза была сиротой, у которой вся семья также погибла – но эту тайну Саввас унес с собой в могилу.

Они только успели ступить на остров, как их накормили и переодели, чтобы они не отличались от местных. Поселил их у себя в доме местный священник, категорически отказавший взять у Савваса деньги. Были приняты экстраординарные меры для тихого островка: несколько человек отправились в церковь и сожгли все метрические книги, чтобы нацистам нельзя было определить, кто на острове православный, а кто — еврей. Жители острова пожертвовали своей историей, своими родословными ради единственной еврейской семьи.

Немцы так и не создали на острове гарнизон, хотя периодически приплывали с Корфу, обыскивая местные дома в поисках ценностей и спасшихся с Корфу евреев. И жители то и дело перепрятывали семейство Савваса

Если бы немцы нашли укрывавшихся евреев, трудно сказать, что было бы со спасителями. Их мог ждать лагерь, а мог и расстрел.

О прятавшихся евреях знало все население острова, все двести семей. Их никто не выдал.

Саввас Исраэль прожил еще несколько лет после войны. Островитяне хотели похоронить его на христианском кладбище, считая своим. Но дочери объяснили, что он жил как еврей и должен быть похоронен как еврей. Еврейского кладбища и раввина на острове не было: ему вырыли отдельную могилу рядом с христианским кладбищем, на которую дочери положили традиционные камни, а жителям осталось завалить могилу цветами.

Эта история так бы и осталась неизвестной, если бы у одной из тех, что помогала евреям, не оказалось упорной внучки. Американку греческого происхождения, журналистку и писательницу Иветт Манессис Корпорон, поразил рассказ бабушки. Она начала исследования, работала в архивах Греции, Италии и Израиля, нашла родственников Савваса, могилы уже умерших и прояснила историю Розы. А потом написала книгу «Произошло нечто чудесное».

В 2015 г. спасение еврейской семьи жителями Эрикусы было зафиксировано Фондом Рауля Валленберга, и в местном музее была торжественно открыта памятная доска. В июне 2017 г. Иветт встретилась в Израиле с потомками спасенной семьи и теперь добивается присвоения спасшим ее жителям острова звания Праведников народов мира. Она рассказывает о своей бабушке, что «та была бы очень удивлена, что кто-то посвящает все силы и время увековечиванию памяти островитян. Это были люди из глухой провинции, жившие простой жизнью. Они никогда не искали признания, славы, наград за спасение семьи Савваса. Они делали это просто потому, что были хорошими людьми, делали справедливое дело».

Греческий остров Закинф стал единственным местом в Европе, где не пострадал ни один еврей – все 275 были спрятаны местным населением. 200 семей, живших на острове Эрикуса, тоже спасли всех оказавшихся рядом евреев – 5 человек. И это тоже подвиг.