Рахамим Севгилович Михаэли родился 4 февраля 1949 года в селении Мюджи-Гафтаран Исмаиллинского района Азербайджана. Именно в этой скромной, но удивительно сплочённой среде формировался будущий художник — старший сын в большой семье, где росли восемь детей: два сына и шесть дочерей.

Отец, Севгиль, прошедший фронтовыми дорогами Великой Отечественной войны, был человеком строгих нравов. Мать, Нуркя, — трудолюбивая и скромная женщина, стахановка, посвятившая себя дому и семье. Семья жила небогато, но в ней царили уважение к труду, честность и стремление к знаниям.

С раннего возраста Рахамим тянулся к творчеству: рисовал, лепил из глины, вырезал фигурки из дерева. Сельчане с восхищением наблюдали за его руками и предрекали ему будущее художника. Однако дорога к искусству не была лёгкой. Отец мечтал видеть сына агрономом, и Рахамиму пришлось преодолеть сопротивление семьи, чтобы попытаться поступить в Бакинское художественное училище имени А. Азимзаде. Без портфолио ему отказали в приёме, и, чтобы не терять время, он поступил в техникум лёгкой промышленности в Баку.

В 1969 году он женился, спустя год был призван в армию и в 1970-1972 годах проходил службу в Сабирабаде. После окончания техникума работал на кожевенных и обувных предприятиях Баку, а затем в Казахстане. Несмотря на занятость и непростую жизнь, творческое пламя в нём не угасало. Он продолжал рисовать, лепить, создавал композиции из корней деревьев и камней — и с радостью дарил их близким и друзьям.

В 1992 году семья Михаэли репатриировалась в Израиль. После тяжёлой операции, временно оставившей его без возможности работать, Рахамим получил, наконец, главное — время. Именно тогда он всерьёз обратился к искусству. В районе Цур-Шалом города Кирьят-Бялик он обустроил у себя дома небольшую мастерскую, где начал работать с деревом и глиной. Это уютное, пропитанное ароматом глины пространство стало его убежищем и местом силы.

Особое место в его творчестве занимает скульптура. Он создаёт бюсты и композиции из глины, дерева, камня, используя природные материалы: пеньку, корни, ветви. Его портреты не просто передают внешнее сходство. В них — душа, взгляд, настроение. Бюсты Голды Меир, Шимона Переса, Гейдара Алиева — яркое тому подтверждение.

Когда его спрашивают, почему, несмотря на проблемы со здоровьем, он продолжает работать с глиной, он отвечает просто и поэтично: «Глина дышит в моих руках. Я разговариваю с ней. Когда леплю, забываю обо всём — и о боли, и о тревогах».

Он участвует в городских выставках, работает с художественной студией при клубе пенсионеров в Кирьят-Хаиме, продолжает развивать домашнюю мастерскую. Иммиграция, болезни и другие жизненные испытания не сломили его. Он остался верен себе, своему пути и внутреннему свету.

Сегодня он продолжает творить в мастерской, построенной своими руками. Его работы — это воплощённая сила духа, жизненная мудрость и глубокая любовь к миру.

Рахамим Михаэли — не просто скульптор. Он — художник, который лепит не только форму, но и надежду.

Фото из личного архива Фриды Юсуфовой