По данным The Telegraph, в четверг в Вилла Парке, Бирмингем, были арестованы по меньшей мере шесть участников антиизраильских протестов после того, как они скандировали «Смерть ЦАХАЛу!», а также отказались подчиниться приказам полиции снять маски и разойтись.Ранее городские власти Бирмингема приняли решение провести матч без присутствия израильских болельщиков из соображений безопасности.

Матч Лиги Европы УЕФА на стадионе «Вилла Парк» в Бирмингеме между «Маккаби» из Тель-Авива и «Астон Виллой» проходил в условиях масштабной операции по обеспечению безопасности. Полиция Уэст-Мидлендса уточнила, что среди арестованных были 21-летний мужчина за невыполнение требования снять маску и 17-летний юноша за невыполнение требования прекратить манифестацию. Еще трое были арестованы за совершение публичных преступлений на расовой почве, а один человек — за нарушение общественного порядка.

На стадионе «Вилла Парк» где состоялся матч Лиги Европы УЕФА, болельщики «Маккаби Тель-Авив» и осуждающие запрет, были размещены британской полицией на огороженной баскетбольной площадке возле матча « Астон Вилла» - «Маккаби Тель-Авив» , как видно из видео, опубликованного в социальных сетях.

Несмотря на опасения ожесточенных столкновений после того, как матч был классифицирован как «высокорискованный», протесты в основном носили мирный характер после того, как полиция направила более 700 сотрудников в центр Бирмингема, где проживает большое количество мусульман, и расставила полицейские пикеты вокруг стадиона.

Однако без инцидентов не обошлось. Около 200 пропалестинских демонстрантов размахивали флагами, некоторые скандировали антиизраильские лозунги.

Британская кампания солидарности с Палестиной опубликовала фотографии, на которых члены антисионистской группировки держат плакаты с надписями «МАККАБИ НЕ ПРИВЕТСТВУЕТСЯ» и «УБИТ 421 ПАЛЕСТИНСКИЙ ФУТБОЛИСТ», а также комментируют в социальных сетях, что «не может быть нормализации геноцидного государства апартеида».

«Несмотря на неоднократные призывы палестинских официальных лиц и болельщиков со всего мира, *ФИФА хранит молчание*, отказываясь осудить убийства или принять дисциплинарные меры в отношении футбольных властей Израиля, что резко контрастирует с тем, как быстро она действовала в отношении других. *Футбол не может утверждать, что выступает за единство, игнорируя несправедливость*», — говорится в заявлении PSC UK о протесте против матча.

«ФИФА, займи позицию! Футбол в Израиле должен быть запрещен!» — призвали они членов организации скандировать лозунг.

На менее масштабной произраильской контрпротесте присутствовало около 40 человек, которые несли плакаты с надписями «Не допускайте антисемитизма в футболе» и «Нет терпимости к ненависти к евреям». Женщину, державшую израильский флаг, увела полиция.

Незадолго до начала матча группа болельщиков вступила в кратковременные столкновения с пропалестинскими демонстрантами, но их разняла полиция.

Поскольку израильские спортивные команды оказались в центре пропалестинских протестов во время войны Израиля и ХАМАС, а «Вилла» изначально заявляла, что по рекомендации полиции болельщикам гостей вход воспрещен, «Маккаби» неохотно решил не принимать билеты у приезжих болельщиков.

В четверг полиция сообщила Sky News, что запрет на посещение стадиона болельщикам «Маккаби» был вызван «значительным уровнем хулиганства» среди болельщиков, ставящим под угрозу безопасность во время матча, а не угрозами для приезжих израильтян.

«Я знаю, что было много комментариев о том, что угроза болельщикам („Маккаби“) стала причиной решения. Если говорить точнее, это не было основной причиной. Это было принято во внимание», — заявил Sky начальник полиции Уэст-Мидлендса Том Джойс.

«У нас есть разведывательные данные и информация, которые говорят о том, что существует группа болельщиков «Маккаби» — не все болельщики «Маккаби», но группа, которая практикует довольно высокий уровень хулиганства».

«Астон Вилла» выиграла матч со счетом 2:0.