Социальный код мозга: израильские ученые совершили прорыв в изучении гиппокампа
Ученые из Института Вейцмана обнаружили, что нейроны в гиппокампе летучих мышей кодируют социальную информацию о других особях в группе. Открытие имеет большое значение для понимания работы человеческого мозга и социального поведения.
Ведущий автор работы профессор Нахум Улановский сделал доклад об открытии на конференции Федерации европейских обществ нейробиологов (FENS).
Исследование, проведенное в Институте Вейцмана, посвящено функционированию гиппокампа у социальных животных. Ученые изучали диких египетских фруктовых летучих мышей в специально созданной "пещере". Эта искусственная среда представляет собой небольшое помещение размером 2,7 x 2,3 x 2,6 метра. В нем развешаны большие и малые сетки, между которыми летучие мыши могут свободно летать. В каждой группе животных было от пяти до десяти особей: примерно поровну – самцов и самок. Летучие мыши жили вместе в этой "пещере" на протяжении нескольких месяцев, и среди них установились естественные социальные связи и иерархии.
Для сбора данных ученые использовали самые продвинутые технологии. Каждая мышь была оснащена миниатюрной беспроводной электрофизиологической системой, которая записывала электрическую активность нейронов при отдыхе, полете, навигации и социальных взаимодействиях. Каждая мышь была помечена и снабжена штрих-кодом. Это позволило исследователям отслеживать местоположение каждой особи в трехмерном пространстве. Видеокамеры записывали направление головы мыши и ее социальные реакции.
Работа показала, что помимо классических функций памяти и пространственной ориентации, гиппокамп играет важнейшую роль в обработке социальной информации. Гиппокамп сохраняет информацию о поле, положении в иерархии, социальных связях с другими особями. Ученые впервые получили возможность изучить социальные отношения не в парах животных, а в социальной сети. Стало понятно, как нейроны гиппокампа объединяют социальные, пространственные и мнемонические моменты в единую социально-пространственную память.
Профессор Улановский предполагает, что поскольку гиппокамп летучих мышей структурно очень похож на человеческий, аналогичные механизмы могут быть обнаружены и у людей. После работы над мышами, стало видно, где стоит искать социальные нейроны у человека.
Профессор Ричард Рош, из Университета Мейнута (Ирландия), который не участвовал в исследовании, высоко оценил работу израильских коллег и подчеркнул, что понимание механизмов, определяющих наш социальный код может помочь в изучении таких состояний, как депрессия, тревожность и аутизм.
newsru.co.il
Ученые в Израиле создали самовосстанавливающееся стекло
Группа ученых-материаловедов из Тель-Авивского университета и Университета Бен-Гуриона обнаружила, что смешивание определенного пептида с водой приводит к образованию стекла, которое восстанавливается после образования трещин. Результат работы опубликован в журнале Nature Communications.
Сильвия Маркесан из Университета Триеста в Италии опубликовала в том же номере журнала статью, в которой описала возможные варианты использования нового стекла.
В рамках исследования израильские ученые работали с молекулой дипептида, состоящей из двух остатков фенилаланина. Они обнаружили, что, если смешать пептид с водой, запускается процесс самосборки аморфного стекла. Когда вода испаряется, образуется прозрачное стекло.
Получив новый тип стекла, ученые исследовали его свойства. Это стекло жесткое, но клейкое: оно обладает свойством самовосстановления, и возникающие на нем царапины быстро затягиваются.
Новое стекло столь же прозрачно, как и традиционное. Оно подходит для изготовления таких панелей и покрытий, на которых не остается царапин. Ученые показали, что стекло можно использовать для изготовления оптических линз широкого диапазона увеличения. Одним из применений могут стать линзы для очков. Традиционные пластиковые линзы постепенно покрываются царапинами и приходят в негодность. С новым стеклом этого не случится: царапины затянутся сами.
Ученые считают, что дальнейшие исследования приведут к широкому спектру применений нового материала. Одним из важных свойств этого материала является его энергоэффективность: для производства нового типа стекла требуется гораздо меньше энергии, чем при изготовлении традиционных стекол, пишет Newsru.co.il.