В кибуце Рамат-Рахель на южной окраине Иерусалиме обнаружен древний туннель, высеченный в скале и имеющий длину около 50 метров. Эта необычайная находка была обнаружена в ходе археологических раскопок, проводимых Управлением древностей Израиля в преддверии строительства нового квартала, финансируемого и инициированного Земельным управлением.

«Мы проводили раскопки на открытой местности и внезапно обнаружили естественную карстовую полость, — рассказали доктор Сиван Мизрахи и Зиновий Мацкевич, руководители раскопок, проводимых Управлением древностей. — К нашему удивлению, по мере продвижения раскопок это пространство превратилось в длинный туннель», сообщает «Исраэль а-йом».

Доступ к древнему комплексу с уровня земли осуществлялся по лестнице, спускавшейся к высеченному в скале отверстию и ведущей в туннель. Туннель был обнаружен заполненным аллювиальной почвой, которая, по-видимому, накапливалась в нем на протяжении сотен, а возможно, и тысяч лет.

Раскопки в нескольких точках внутри туннеля показали, что его высота достигает пяти метров, а ширина — трех. «Разработка каменоломен проводилась с большой точностью, и ясно, что тот, кто высек туннель, вложил в него значительные средства, спланировал его и обладал необходимыми способностями и ресурсами для достижения цели», — заявили руководители раскопок. На данный момент назначение туннеля остается неясным.

Первоначально исследователи предполагали, что он является частью древней системы водоснабжения и предназначался для доступа к источнику. Это предположение было отклонено, в том числе потому, что стены туннеля не оштукатурены, что является распространенной особенностью древних водопроводных сооружений. Кроме того, после консультации с геологом выяснилось, что в этом районе не обнаружено подземных вод.

Затем была рассмотрена возможность того, что это какое-то подземное сельскохозяйственное или промышленное сооружение, но масштаб работ и отсутствие подобных объектов в районе исключили эту версию.

Таким образом, согласно оценке исследователей, туннель предназначался для доступа к слою меловой породы, пригодному для добычи строительного камня или извести. Возможными доказательствами этого являются высеченная в потолке туннеля шахта, которая, возможно, служила для вентиляции, а также обломки, оставшиеся после добычи камня, обнаруженные на полу туннеля. Но и эта оценка вызывает вопросы. Результаты могут указывать на то, что работы по разработке и прокладке туннеля так и не были завершены, поэтому его назначение и природа остаются неизвестными.

«Даже дата создания туннеля для нас остается загадкой, поскольку не было обнаружено ни одной находки, даже самой незначительной, которая могла бы указать на время его создания, — заявили Мизрахи и Мацкевич. — В то же время туннель расположен всего в нескольких сотнях метров по прямой от двух значимых древних мест: общественного здания железного века периода Первого Храма в иерусалимском районе Арнона и Тель-Рамат-Рахель, где сохранились остатки поселений от железного века до исламского периода».

Археолог Иерусалимского окружного отделения Управления древностей Израиля доктор Амит Реэм добавил: «На этой неделе мы отмечаем День Иерусалима. Это открытие пополнило ряды многих других находок, обнаруживаемых в городе постоянно. У археологов и исследователей Управления древностей Израиля дел невпроворот, потому что этот город никогда не перестает удивлять. Обычно у нас есть объяснения для наших открытий, но иногда, как в этом случае, мы ничего не можем сказать».

Ожидается, что это впечатляющее открытие будет включено в археологический парк на благо общественности и жителей района, запланированного на месте раскопок Земельным управлением.