Катумби был вынужден бежать из страны, когда прокуратура Киншасы выдала ордер на его арест по обвинению в коррупции. Политик и предприниматель, пользующийся значительной популярностью в Катанге, утверждает, что обвинение было ложным, чтобы помешать ему баллотироваться на пост президента. В 2019 году постановление об аресте было отменено, что позволило Катумби вернуться на родину.

В публичных выступлениях африканский политик часто ссылается на свои еврейские корни, даже называя себя «Моисеем из Катанги, ведущим свой народ» (Катумби был губернатором Катанги, одной из 21 провинции Конго, богатейшей полезными ископаемыми, а «Моис» - французская вариация имени «Моше»).

На прошлой неделе Катумби попросили стать премьер-министром или назначить на этот пост одного из своих союзников, сообщает African Report. В конечном итоге он поддержал в выдвижении на этот пост главу государственного горнодобывающего гиганта Gecamines Жана-Мишеля Саму Луконде Кенге.

Катумби пожелал Саме Луконде «всяческих успехов в выполнении его тяжелых обязанностей, среди которых главная – обеспечение мира и безопасности для всех конголезцев».

Сам Катумби для своих соотечественников сделал немало. Республика Конго пережило десятилетия антидемократической политической дисфункции, которая обанкротила раздираемую войной центральноафриканскую страну с беспрецедентным богатством природных ресурсов.

Семья Катумби потеряла все свои капиталы и имя в результате прихода к власти в 1965 году деспота Мобуту Сесе Секо. Мобуту, захвативший власть в результате государственного переворота, переименовал Республику Конго в Заир (После его отстранения от власти название было изменено на Демократическую Республику Конго).

При Мобуту его сторонники национализировали и поделили между собой производство и активы по всей стране, включая бизнес Сориано. Семья также была вынуждена изменить свою европейскую фамилию на африканскую, которая фигурировала в родословной вождя – тестя Ниссима Сориано.

Катумби проповедует политические и экономические реформы, что отражено в названии его партии «Вместе ради перемен». И его авторитет выходит за рамки риторики.

На посту губернатора Катанги, Катумби реализовал одну из самых выдающихся программ экономического восстановления в Африке за последнее время. В 2007 году, когда Катумби в возрасте 43 лет был избран губернатором Катанги, оборот провинции, где сосредоточены 55% мирового производства кобальта и 5% производства меди, составлял около 100 миллионов долларов. К концу губернаторского срока Катумби в 2015 году годовая выручка региона составляла 1,2 миллиарда долларов, усилиями политика увеличившись в 12 раз.

Катумби добился этого отчасти за счет прекращения экспорта сырья по низким ценам и значительных инвестиций в местные предприятия по его переработке. Это был весьма смелый шаг для страны, где культура коррупции и воровства на десятилетия по сравнению с остальным миром тормозила рост промышленности.

Новаторский подход к управлению в сочетании с выверенными политическими назначениями и бдительностью Катумби принес убедительные плоды. По данным African Business, под руководством Катумби производство катодной меди в Катанге выросло с 18 000 тонн в 2007 году до более миллиона тонн в 2013-м.

За этот период была восстановлена треть разрушенных дорог провинции, а доступ к воде у жителей увеличился с 5% до 67% населения. Посещаемость школ в Катанге, где проживает около 5 миллионов человек, выросла с 400 тысяч детей в 2007 году до 1,2 миллиона в 2013 году. Доля девочек в школах утроилась - с 15% до 45%.

Однако сам Катумби считает, что этих достижений недостаточно.

«У нас не только много минералов, но и хорошие дожди, хорошая почва. Мы должны быть такими же экономически сильными, как Южная Африка», - сказал он.

Африке и, в частности, в Конго, где 70% населения живет в крайней нищете на менее чем 2 доллара в день, такие обещания политиков избирателям не в новинку. Хотя на деле, как правило, получается наоборот. Раввин Марголин считает, что история Катумби, с которым он хорошо знаком, будет совершенно иной.