Гражданка России и Израиля, исследовательница из Принстонского университета Елизавета Цуркова, которая была похищена в марте 2023 года в Ираке, жива. Об этом сообщил глава МИД Ирака Фуад Мухаммед Хусейн. По его словам, освобождением гражданки занимается премьер-министр страны Мухаммед ас-Судани.

О похищении Елизаветы Цурковой – ученой, специализирующейся на истории Сирии и развитии исламских группировок Ближнего Востока – канцелярия премьер-министра Израиля объявила 5 июля 2023-го. В публикации указывалось, что исследовательница пропала в марте и удерживается группировкой «Катаиб Хезболла» в Ираке в качестве заложницы. Последнее сообщение Елизаветы Цурковой в соцсети датируется 21 марта. В Ирак она въехала по российскому паспорту для работы над докторской диссертацией. Ранее она уже неоднократно бывала как в Ираке, так и в Сирии.

Арабские издания сообщали, что похитителей интересует обмен на Юсефа Шахбази, задержанного «Моссадом» в ходе операции на территории исламской республики. По данным израильской разведки, Шахбази возглавлял террористическую ячейку, готовившую теракт против израильтян на Кипре. В Израиле эти сообщения не комментировали. Власти Ирака все это время заявляли, что не владеют информацией о судьбе похищенной.

В ноябре 2023 года иракский телеканал Al Rabiaa опубликовал видео с похищенной, в котором Цуркова призналась в работе на разведслужбы Израиля и США. Упоминала она и войну между Израилем и ХАМАСом, что могло свидетельствовать о том, что запись сделана недавно. В частности, Цуркова обратилась к семьям заложников, находящимся в плену у террористов ХАМАСа, с призывом убедить правительство Израиля остановить войну. Также она попросила свою семью добиваться ее освобождения.