«Осторожно, акула!» — этот призыв раньше был весьма редок в Израиле, но теперь звучит постоянно на побережье в районе Хадеры. В зимние месяцы, с ноября по апрель, десятки песчаных акул (Carcharhinus plumbeus) и серых рифовых акул (Carcharhinus obscurus) ежегодно собираются в непосредственной близости от побережья. Теплая вода, поступающая в Средиземное море из системы охлаждения гидроэлектростанции Орот-Рабин, действует на животных как магнит.

То, что является захватывающим природным явлением для дайверов и туристов, вызывает все большее беспокойство у морских биологов и защитников окружающей среды. Так, израильская экологическая организация «Общество защиты природы в Израиле» (SPNI) предупреждает, что это явление не только привлекает любопытных посетителей, но и представляет опасность для людей и животных, сообщает Jüdische Allgemeine.

Акулы, которые собираются на побережье у Хадеры, относятся к охраняемым видам. По данным Международного союза охраны природы, как песчаные акулы, так и серые рифовые акулы находятся под угрозой исчезновения. Несмотря на это, территория вокруг электростанции еще не является официально обозначенной охраняемой зоной.

Во время сезона акул рыбаки, дайверы и яхтсмены стекаются в этот район, чтобы быть как можно ближе к хищникам. Неоднократно происходили опасные инциденты: акулы с рыболовными крючками в теле, раненые животные, а в апреле даже прозошло нападение акулы на любителя подводного плавания, закончившееся его гибелью. После этого власти закрыли пляж. Тем не менее рыбалкой, дайвингом и катанием на моторных лодках по-прежнему занимаются все желающие.

«Это единственное место в мире, где крупные хищные рыбы, находящиеся под угрозой исчезновения, оказываются так близко к людям и так хорошо видны, — объясняет Дан Алон, директор SPNI. — И все же здесь царит хаос. Возникла ситуация, которая может быть опасной как для животных, так и для людей».

Поэтому организация призывает к созданию сезонной охраняемой территории. С ноября по апрель побережье должно быть объявлено заповедником, чтобы защитить животных и в то же время обеспечить безопасность отдыхающих, считают экологи. Наблюдение за акулами в Хадере стало местной достопримечательностью. Тысячи людей приезжают, чтобы понаблюдать за животными с берега. Снова и снова люди бросаются в воду, несмотря на явные предупреждения — из любопытства, невежества или жажды приключений.

Поэтому защитники окружающей среды призывают правительство Израиля больше не оставлять это событие на произвол судьбы и создать в прибрежных водах природоохранный парк. Однако официального заявления Министерства окружающей среды по этому поводу пока не поступало.

Присутствие акул так близко к берегу и в таком количестве практически уникально для всего мира. Морские биологи предполагают, что тёплая вода с электростанции служит животным своего рода «зимним убежищем». Она привлекает в первую очередь беременных самок, которые могут запасать здесь энергию и поддерживать постоянную температуру тела.

Более того, это место вблизи Хадеры может выполнять социально-экологическую функцию, служа своего рода местом встречи морских обитателей. Израильские учёные годами отслеживают перемещения акул с помощью спутниковых передатчиков и подводных камер. Данные свидетельствуют о том, что регулярно возвращаются одни и те же животные, что свидетельствует о развитии у них своего рода «привязанности к месту».

В то время как акулы Хадеры возвращаются каждый год, китовая акула (Rhincodon typus) была абсолютной редкостью в октябре у берегов Нетании, Ашдода и Ашкелона. Китовая акула, самая большая рыба в мире, может достигать 14 метров в длину и жить более 100 лет. Считается безопасной для человека, питается исключительно планктоном и мелкой рыбой. Как в Израиле, так и во всем мире он находится под строгой защитой.

Никогда прежде китовые акулы не находились так долго у средиземноморского побережья Израиля. Учёные из неправительственной организации «Акулы в Израиле» с большим энтузиазмом следят за её перемещениями.

По всей видимости, то же самое животное выбросилось на берег и было вытащено на берег местными жителями. На фотографиях видно, как огромную рыбу разделывают. «Тяжело наблюдать это, — сказал Ади Бараш, управляющий директор организации «Акулы в Израиле». — Поскольку это была одиночная особь, её смерть не имеет экологических последствий, но всё равно это весьма печальное событие».

Большинство видов акул у берегов Израиля не представляют опасности для человека. Тем не менее, они играют важнейшую роль в морской экосистеме. И хотя эти животные вызывают у многих большой страх, их нападения на человека Средиземном море крайне редки. В Израиле за последние 80 лет было зарегистрировано всего пять подобных случаев. Первый произошёл в 1946 году в Тель-Авиве, когда большая белая акула напала на британского полицейского и серьёзно ранила его. Последний случай произошёл на побережье Хадеры.