Исследователи из Института науки имени Вейцмана совершили прорыв в области синтетической биологии, вплотную приблизившись к технологиям производства продуктов питания «из воздуха». Об этом сообщает издание The Times of Israel со ссылкой на опубликованную институтом работу.

Еще несколько лет назад лаборатория профессора Рона Майло стала первой в мире, кому удалось искусственно синтезировать бактерию E. coli, способную расти за счет «поглощения» углекислого газа из атмосферы, полностью отказавшись от привычных для нее органических соединений и сахаров. Последние разработки позволили клеткам бактерии абсорбировать кратно большее количество CO₂ из окружающей среды, благодаря чему темпы их роста и деления резко возросли.

«Наша амбициозная цель состоит в том, чтобы наши микроорганизмы осуществляли процессы, аналогичные тем, которые происходят у растений», – рассказали ученые, призвав при этом трезво оценивать текущую стадию проекта и не ждать моментального появления революционных продуктов на полках магазинов.

По словам авторов работы, «микробы не начнут производить готовые сэндвичи в следующем году». При этом они отмечают, что еще несколько лет назад «идея полностью изменить диету обычного гетеротрофа – организма, питающегося органическими веществами – и превратить его в автотрофа, способного буквально "жить за счет воздуха", казалась абсолютно невыполнимой». «Однако мы доказали, что это реально. Способность программировать и перепроектировать бактерии для фиксации углерода дает науке мощнейший инструментарий для борьбы с глобальными вызовами», – подчеркнул руководитель проекта профессор Рон Майло.

Долгосрочные планы исследовательской группы израильского института направлены на создание автономного штамма бактерий, который сможет существовать и накапливать биомассу исключительно за счет атмосферного CO₂. В будущем такие углеродно-нейтральные микробные культуры смогут производить питательную белковую массу, способную частично дополнить, а в перспективе и полноценно заменить традиционные сельскохозяйственные источники пищи для людей и корма для животных.