Местная пресса пишет, что операция по их задержанию началась на прошлой неделе, когда агент ФБР и двое сотрудников местной полиции внедрились и в уединенное поселение, расположенное на удаленной ферме в деревне Эль-Аматильо в депараменте Санта-Роса.

Агенты работали под прикрытием, выдав себя за социальных работников и провели несколько дней с сектой, собирая информацию для предстоящего рейда.

Во вторник для участия в операции по аресту лидеров секты участвовали порядка 100 полицейских США и Гватемалы на 40 патрульных машинах. Столь крупные силы были задействованы, поскольку власти опасались бурной реакции на аресты лидеров секты, пишет издание.

По информации ультраортодоксального издания «Кикар Шаббат», между членами секты и правоохранительными органами даже имели место перестрелки, однакоэта информация другими источниками не подтверждена.

Федеральные власти США предъявили обвинения в эксплуатации и похищении детей братьям Вайнгартен, а также трем другим лидерам «Лев Тахор» в апреле 2021 года. Обвинения в сговоре с целью преступных сексуальных действий с привлечением несовершеннолетних были связаны с двумя инцидентами – принудительным браком несовершеннолетнего в 2017 года и похищением другого ребенка в 2018-м.

По совокупности обвинений подозреваемым грозит в США от 30 лет лишения свободы до пожизненного заключения.

Согласно комментарию Министерства юстиции США, «секта практикует частые избиения и принудительные браки несовершеннолетних со взрослыми членами «Лев Тахор». Дети подвергаются физическому, сексуальному и эмоциональному насилию».

Выданные замуж по принуждению девочки в общине «занимаются сексом со своими мужьями, за пределами общины прибавляя себе возраст и притворяясь незамужними, рожают детей в своих домах, а не в больнице, скрывая реальный возраст матерей».

По данным полиции, один из обвиняемых в 2017 году устроил брак между своей 12-летней племянницей и 18-летним мужчиной. Они поженились в 2018 году и начали сексуальные отношения. В том же году мать насильно выданной замуж девочки сбежала из секты в Соединенные Штаты вместе с дочерью и ее младшим братом, прибыв в Нью-Йорк в ноябре 2018 года.

Министерство юстиции отмечает, что в декабре 2018 года пятеро мужчин похитили уже 14-летнюю на тот момент девушку и ее брата посреди ночи и вернули их ее 20-летнему «мужу» в Мексику. Когда через несколько недель правоохранительные органы вернули детей в Нью-Йорк, секта еще два раза пыталась их похитить.

Руководит сектой на данный момент Нахман Хельбранц - сын раввина Шломо Хельбранца, основателя «Лев Тахор» в 1980-х годах, который стал лидером секты в 2017 году после смерти отца.

Раввин Шломо Хельбранц в бруклинском суде в 1994 году

Другими обвиняемыми по этому делу проходят Майер Роснер, Шмиэль, Йоэль и Яков Вайнгартены. Последний был арестован в Гватемале в марте, в первый день Песаха.

Секта «Лев Тахор» («Чистое сердце») была основана в Иерусалиме в 1990-х годах, и после признания незаконной, ее члены бежали в Канаду, которая также не приветствовала жестокое обращение с детьми и насильственную выдачу девочек замуж.

Секту нередко называют в СМИ «еврейским Талибаном», поскольку женщины и девочки старше трех лет должны носить длинные черные мантии, закрывающие все тело, кроме лиц. Мужчины секты проводят большую часть времени в молитве и изучении определенных фрагментов Торы.

«Лев Тахор» придерживается строгой и своеобразной версии кошерных законов, в частности, считая современных кур некошерными по причине воздействия генной инженерии. «Браки» между несовершеннолетними подростками и членами секты старшего возраста в «Лев Тахор» - обычное дело.

Секта исповедует антисисонистскую идеологию. После уголовного преследования членов секты в США, Канаде и Мексике, в 2019 году «Лев Тахор» запросила политического убежища в Иране, заявив о непризнании Израиля и готовности к сотрудничеству и помощи в противодействии «сионистскому господству на Святой Земле».