Давид Шукер, известный в СМИ как «последний еврей Саудовской Аравии», скончался в возрасте 82 года.

Шукер, израильтянин, считающийся последним выжившим представителем еврейской общины Наджрана, был изгнан саудитами вместе со своей общиной после провозглашения Государства Израиль в 1948 году.

В октябре 2022 года Шукер несколько раз публично обращался к правителям королевства с просьбой разрешить ему посетить место своего рождения перед смертью, в том числе в статье для Wall Street Journal.

«Я прошу наследного принца Мухаммеда бин Салмана и его отца, короля Салмана, разрешить мне посетить город моего рождения, Наджран, пока я еще жив… чтобы увидеть, где похоронены мои бабушка и дедушка», — заявил тогда 13-му телеканалу израильского ТВ Шукер, бывший мэр города Бней-Айиш, расположенного недалеко от Ашдода.

Несмотря на разговоры о нормализации отношений между Саудовской Аравией и Израилем в последние годы, израильтянам по-прежнему запрещен въезд в королевство, и их просьба так и не была удовлетворена.

Давид Шукер родился в 1944 году в Наджране, городе на юго-западной границе Саудовской Аравии. Когда-то считавшийся частью Йемена, город был захвачен Саудовской Аравией после образования королевства в 1934 году. Известно, что в городе существовала небольшая еврейская община, но преследования во время создания Израиля вынудили большинство евреев бежать в Йемен, а оттуда — в Израиль.

«После образования Государства Израиль в 1948 году представители короля призвали евреев собраться на главной площади, — писал Шукер в WSJ. — Там их ждала процессия верблюдов, в основном детей, таких как я. Вещи наших семей погрузили на верблюдов, и перед закатом мы отправились пешком к йеменской границе».

Позже, в 1951 году, его семья была перевезена в Израиль.

По словам историков, до изгнания евреи присутствовали в Саудовской Аравии на протяжении столетий.

«Евреи жили в Наджране задолго до саудовского правления. На самом деле, есть свидетельства того, что евреи жили там еще 2000 лет назад», — сказал Шукер в интервью 13-ому каналу в 2022 году. Некоторые традиции связывают свое происхождение с десятью потерянными коленами Израиля.

«Мы открыто исповедовали иудаизм. Отношения между еврейской и мусульманской общинами были очень тесными. Они даже помогали нам соблюдать Шаббат», — сказал он. Но «правители относились к нам как к гражданам второго сорта… Евреи не были равны мусульманам».

«В отличие от законов, действовавших в соседнем Йемене, евреям Наджрана разрешалось носить традиционный кинжал, джамбию, на поясе», — написал Шукер в WSJ. «До сих пор помню, как королевские солдаты баловали меня сладостями и гладили мои кудрявые волосы».

В сообщении о его кончине Центр наследия йеменских еврейских и израильских общин назвал Шукера «многогранной общественной личностью, чей образ вплетен в историю евреев Йемена в целом и общины Наджрана в частности».

«Его жизненная история — это история йеменских евреев: традиции, вера, труд и сохранение идентичности из поколения в поколение», — добавила организация.

Сегодня официальные данные свидетельствуют о том, что в Саудовской Аравии не проживает ни одного еврея, хотя, по некоторым оценкам, от нескольких десятков до нескольких тысяч евреев живут постоянно в Саудовской Аравии по делам бизнеса, финансов или дипломатии.

Саудовская Аравия и Израиль не имеют формальных дипломатических отношений, но в последние годы их связи незаметно потеплели, в основном из-за общих опасений по поводу Ирана и региональной безопасности. Саудовская Аравия временами демонстрировала осторожную готовность к нормализации отношений в рамках Авраамских соглашений. Однако страны не поддерживают открытые связи, и граждане Израиля не могут посещать Саудовскую Аравию.