Известно, что огурцы завезены к нам из Индии. На своей родине дикий огурец - тропическая лиана, растущая в лесах, ее длинные плети забираются на деревья достаточно высоко, плоды при этом свисают вниз. В Россию эта культура попала во времена царя Ивана Грозного. Огурцы показались нашим предкам довольно пресными, и они стали их засаливать подобно грибам.

Огурцы состоят из воды на 95%, в них присутствует очень мало белков, углеводов и жиров. Их вода - очень чистая и гораздо полезнее той, которую мы пьем постоянно. Это значит, что огурец - продукт, прекрасно утоляющий жажду, очищающий организм от токсинов и способствующий его омоложению.

Присутствуют в них и ферменты, усваивающие белки животного происхождения, что делает полезным сочетание мяса с огуречным салатом. Овощи богаты провитамином А, витаминами С, Р, В1, В2, ферментами, минеральными (фосфор, магний, кальций, железо) и ароматическими веществами.

Главное достоинство огурца - наличие в плодах калия. Этот элемент крайне необходим для нормальной работы почек и сердца. Моторная функция кишечника стимулируется клетчаткой овоща.

Свежие огурцы включаются в рацион страдающим сердечно-сосудистыми болезнями, болезнями почек, печени, подагрой, обменным полиартритом, ожирением. Их употребление улучшает аппетит. Известно также желчегонное, мочегонное и слабительное действие зеленых плодов. Очень полезным является огуречный сок, при регулярном употреблении он помогает лечить предстательную железу, желчный пузырь и печень. Однако следует помнить, что в данном случае необходимо отказаться от мяса, крахмала и сахара.

Многие пищевые продукты содержат кислотные соединения, что отрицательно влияет на обменные процессы, приводит к преждевременному старению, появлению камней в почках и печени. Щелочные соли, присутствующие в огурце, нейтрализуют эти соединения.

Присутствуют в овощах и соединения йода, которые легко усваивает организм человека, причем, в большем объеме по сравнению со многими другими овощами. Количество белков, углеводов и жиров в огурце ничтожно мало, поэтому при их употреблении не возникает риска располнеть.

Огуречная диета входит в состав основных меню дам со стройными фигурами. Этот эффект достигается за счет содержания в продукте тартроновой кислоты, обладающей удивительной способностью тормозить процесс преобразования углеводов в жиры. Калорийность свежего огурца ничтожно мала (на 100 г продукта - 14 ккал). Это позволяет включать огурцы в самые строгие диеты. Употребляют их, как правило, в свежем виде, можно разнообразить меню включением слабосоленых овощей. При этом общее количество должно составлять не менее 2 кг ежедневно.

Использовать соль и различные вкусовые добавки нельзя. В лучшем случае количество соли ограничивается 1 г на каждый прием пищи, что составляет объемно щепотку на кончике ножа. Можно добавить сок цитрусовых: хорошо комбинировать огурец с грейпфрутом, лимоном, апельсином. Это разнообразит простой огуречный вкус и дополнит организму витаминов.

При огуречной диете следует принимать дополнительно комплекс витаминов и минералов, без которых активный образ вести тяжело. Огуречная диета, несмотря на большое содержание воды в плодах, предполагает употребление значительного количества жидкости, лучше всего - воды. Рекомендован также зеленый чай с добавлением меда (половина чайной ложки на 1 чашку чая). Подойдут нежирный кефир или простокваша. Однако злоупотреблять смешением этих продуктов не стоит, так как они сильно ослабляют работу кишечника.

Примерное меню огуречной диеты на день

Завтрак: салат из свежей зелени и огурцов; заправка - нежирная сметана или несладкий йогурт; черный хлеб (кусок).

Обед: салат из китайской капусты и огурцов; заправка - оливковое масло; отварная куриная грудка, приготовленная без соли (кусочек до 150 г). В салат и курицу можно добавить пряные травы.

Полдник: салат из вареных яиц и огурцов; заправка - нежирная сметана; черный хлеб (кусок).

Ужин: салат из сладкого перца, помидоров и огурцов; заправка - лимонный сок и оливковое масло (чайная ложка). Можно приправить пряными травами и черным перцем для пикантности.

В течение дня пьется вода и зеленый чай. В зависимости от своих вкусов и предпочтений можно менять овощи в салатах. Картофель придется исключить. Продолжительность диеты - не более 5 дней.

Вред могут приносить только огурцы, выращенные с использованием искусственных стимуляторов и пестицидов. Такие плоды растут быстро, поэтому возможно их системное отрицательное воздействие на организм - большое содержание нитратов способно вызвать отравление, повредить желудок, печень, кишечник, почки. Поэтому нельзя покупать овощи на улице и в других местах, где происхождение продуктов сомнительно. Огурцы в избытке не рекомендуются лицам, ограничивающим по состоянию здоровья жидкость. Так, только до 200 г ежедневно положено их страдающим заболеваниями почек.

Выбирать огурцы на рынке или в магазине надо тщательно. У недавно собранных плодов - светлый хвостик и ровная зеленая окраска без желтоватых пятен, которые говорят об их перезрелости. Надо слегка надавить на понравившийся огурец возле плодоножки и с бока: свежий на ощупь должен быть упругим, мягкий - давно лежит на прилавке, и потерял в большинстве свои витамины.

Огурцы можно смело покупать, если на пупырышках мягкие шипы, которые легко ломаются. При наличии грубых шипов и темно-зеленой шкурки имеется подозрение, что огурцы выращены на химикатах, хотя их цвет зависит частично от сорта. Нужно сковырнуть шкурку у ножки овоща: если приятный огуречный аромат отсутствует, продукт покупать не надо. Огурцы не должны иметь механических повреждений и видимых утолщений.

Рецепты

Салат «Лодочки»

Потребуется: крупные огурцы (4), отварное мясо (300 г), вареные яйца (2), томаты (2), сметана для заправки салата (100 г), небольшой пучок зелени.

Свежие овощи вымыть, разрезать на половинки (вдоль). Вынуть и мелко нарезать мякоть. Измельчить холодное отварное мясо, томаты, яйца, зелень. Смешать эти ингредиенты, и заправить их сметаной. Допустимо добавить немного соли, но если строго придерживаться огуречной диеты, то солить салат не рекомендуется. Полученной смесью наполнить «огуречные лодочки» и посыпать зеленью. Мясо можно заменить рыбой, птицей, креветками или мясом краба.

Салат «Лето»

Потребуется: свежие огурцы (400 г), сыр фета или брынза (100 г), корнеплоды редиса (2–3), красный лук (1 луковица), мята (10 листиков), яблочный уксус и оливковое масло для заправки салата, свежемолотый перец и соль (правда, предпочтительнее обойтись без нее).

Нарезать кружочками вымытые огурцы, редис, лук, мяту. Выложить подготовленные овощи в миску, влить немного оливкового масла и белого уксуса, слегка поперчить. Осторожно перемешать овощи, а непосредственно перед подачей размять руками фету или вымоченную от соли брынзу и выложить на салат.

Автор: Материал подготовила Полина Самородницкая