До 1983 г. карате в СССР находилось под запретом, за его преподавание предусматривалась уголовную ответственность. Только когда началась Перестройка, этот вид спорта был полностью реабилитирован и получил широкую популярность.

О судьбе своего старшего брата мне рассказал известный художник Юрий Михайлов, житель Сдерота: «Яков старше меня на шесть лет. Он родился 16 февраля 1954 г. в Махачкале. Когда наш отец, Михаил Михайлов, в 1960 г. получил приглашение на должность главного художника дворца культуры в Каспийске, наша семья переехала в этот развивающийся город. Мы с братом в детстве часто крутились вокруг отца, помогая ему размешивать краски в художественной студии. Поэтому оба после окончания школы поступили в Махачкалинское художественное училище, на оформительское отделение. Первым, конечно же, поступил Яков. В студенческие годы он с друзьями увлёкся восточными боевыми искусствами: японским карате и китайским кунг-фу. Получив диплом, поехал в Москву, где усовершенствовал свои спортивные навыки у тренера-корейца».

Несколько лет Яков Михайлов прожил в столице, где работал художником-реставратором в Музее изобразительных искусств имени Пушкина. Некоторое время он публиковал свои карикатуры в журналах «Огонёк» и «Крокодил». Вместе со своим земляком и однокурсником по художественному училищу Гусейном Магомаевым и другими знакомыми продолжал осваивать азы карате. Затем они решили вернуться в Дагестан, где смогли поднять местную школу боевых искусств на высокий профессиональный уровень.

Имя Гусейна Магомаева хорошо известно в России и за рубежом. У него немало званий и наград: известный художник, философ, профессиональный педагог и тренер, мастер боевых искусств, лауреат национальной премии «Золотой пояс России», кавалер ордена «За заслуги перед Республикой Дагестан». Вместе с супругой Ольгой Николаевной в 1996 г. на базе студии они основали в Буйнакске школу-интернат боевых искусств «Пять сторон света» (ныне гимназия), которой впоследствии было присвоено их имя. Эта школа стала победителем конкурса «100 лучших школ России» и приобрела широкую известность: ее выпускники становятся чемпионами и тренерами не только в Дагестане и других регионах России, но и за рубежом.

Атай Расулов, Буньямин Махмудов, Джамал, Асхабов, Константин Макриди, Яков Михайлов, Расул Чотанов и Шарапутдин Магомедов

Гусейн Магомаев возглавил Федерацию карате Дагестана, его помощниками (семпаи) стали 10 мастеров спорта. Каждый из них открыл спортивную студию в одном из населенных пунктах Дагестана. Среди них: Атай Расулов, Буньямин Махмудов, Джамал Асхабов, Константин Макриди, Расул Чотанов, Шарапутдин Магомедов и наш герой, Яков Михайлов. На показательных соревнованиях команда дагестанских спортсменов всегда выделялась своей подготовкой. Они творили чудеса: ломали доски и кирпичи руками и всегда завоевывали призовые места.

Яков Михайлов был одним из первых среди представителей горско-еврейского народа, кто получил в России черный пояс по карате. Он преподавал в студии боевых искусств в Каспийске. Самым главным в работе профессионального тренера считалось: привить своим воспитанникам желание заниматься спортом, развивать дисциплину и целеустремленность.

С развалом СССР, после разгоревшейся в соседней Чечне войны наступили сложные времена. Начался разгул преступных банд, в жернова которых попал и 38-летний Яков Михайлов. К нему обратились бандиты с просьбой тренировать своих бойцов, но получили отказ. Тогда он и нажил себе врагов, вскоре они отомстили непокорному еврею. Бандиты подло выстрелили в него из газового пистолета, и, обездвиженного, сбросили в Каспийское море. Нашли спортсмена через несколько дней в районе прибрежных «первых камней», по иронии судьбы, в том же самом месте, где проходили съемки популярного фильма «Белое солнце пустыни». Оборвалась жизнь дагестанского Брюса Ли в 1992 г., он не дожил 10 дней до своего дня рождения, на похороны прибыли все его ученики и друзья, свыше тысячи человек.

Юрий Михайлов часто с душевной болью вспоминает своего дорогого единственного брата Якова: «Он достиг за свою короткую жизнь многого. В Каспийске до сих пор проживает его семья: супруга Наташа, дочь Ирина и внучка София. До призыва в армию я тоже занимался карате и кунг-фу, сначала у тренера Гусейна Магомаева, затем у брата. Меня даже готовили на российские соревнования в паре с чемпионом СССР Владимиром Илларионовым из Санкт-Петербурга. В 1985 году погиб артист Талгат Нигматуллин, который снимался в художественном фильме “Пираты ХХ века”. Затем убили Владислава Листьева, который тоже увлекался карате. С ними обоими Яков был хорошо знаком. Да, это были тяжелые времена для россиян. Светлая всем им память, они были молоды и сильны духом».