79-летний Брайан Шерр вырос в Нью-Джерси, всегда помня о священном городе Иерусалиме. Его прапрапрадед раввин Ниссан Бек помогал финансировать и основал в 1800-х годах синагогу «Тиферет Исраэль». Синагога была жемчужиной Еврейского квартала, пока не была захвачена Иорданским арабским легионом во время Войны за независимость в 1948 году и превращена в руины.

Семьдесят пять лет спустя Шерр, который сейчас живет во Флориде и является акционером компании Greenberg Traurig из Форт-Лодердейла, играет ключевую роль в финансировании реставрации синагоги, пишет Jerusalem Post.

«Это была яма в земле, заполненная мусором», – вспоминает Шерр. Главный вход был в руинах. Стены были разрушены». Вскоре он решил сделать восстановление здания частью миссии своей жизни.

Незадолго до начала пандемии Covid-19 он был в Израиле, закладывая краеугольный камень для проекта, завершение которого обойдется примерно в 16 миллионов долларов. Проект финансируется за счет государственно-частного партнерства, при этом правительство Израиля выделяет около трети средств. Уже достигнут значительный прогресс, в том числе в строительстве стен синагоги и великолепного купола, который находится на вершине. В качестве председателя некоммерческой организации «Американские друзья Старого города» Шерр также внес свой вклад и собрал средства, в том числе начал крупную кампанию по сбору средств в размере 500000 долларов, чтобы завершить реконструкцию к началу 2025 года.

Шерр был активным лидером еврейской общины более 40 лет, но этот проект, по его словам, станет его наследием.

Синагога «Тиферет Исраэль» была символом жизни еврейской общины в Иерусалиме. Высотой в 24 метра, она возвышалась над всеми другими зданиями в этом районе и укрепляла еврейское присутствие в священном городе. С вершины можно было увидеть Западную стену, Храмовую гору и весь Старый город. История «Тиферет Исраэль» началась в 1840-х годах, когда царь Николай захотел приобрести землю в еврейском квартале для строительства русской православной церкви. До рабби Бека дошли слухи о планах царя, и он обратился за советом к раввину Исраэлю Фридману из Рожина, который приказал ему приобрести участок любой ценой. Раввин сделал Беку крупное пожертвование, чтобы помочь осуществить это. Бек уже занимался сбором средств и помогал евреям, которые хотели переехать в Иерусалим. Бек вернулся в Иерусалим и купил эту землю.

Когда царь узнал об этом, он разгневался и вынудил Фридмана бежать из России в Садигору в Австрийской империи. Потребовалось 28 лет, с 1843 по 1871 год, чтобы завершить строительство синагоги, официальное открытие которой состоялось 12 августа 1872 года. С отапливаемой миквой на нижнем этаже, банкетными залами и залами заседаний синагога стала центром всех еврейских общинных мероприятий – молитв, торжеств и других собраний.

Прежде чем приступить к реставрации, археологи провели раскопки под поверхностью. Они обнаружили руины Первого храма, Второго храма, византийской, мамлюкской, Османской и современной эпох. В 1948 году члены «Хаганы» использовали «Тиферет Исраэль» в качестве оплота против Арабского легиона. Однако в конечном счете она была захвачена, и еврейские жители Иерусалима были изгнаны через Сионские ворота. В 1967 году евреи отвоевали Иерусалим, а вместе с ним и синагогу «Тиферет Исраэль», которая, по словам Шерра, символизирует для него сионистскую мечту и славу еврейского народа на своей земле. Реставрация будет включать в себя центр для посетителей, где будут рассказываться эти истории. Купол высотой 10,4 метра на крыше здания также будет открыт, чтобы посетители могли стоять там и любоваться великолепием города.