Начав с радиошоу в 1980 году — после многих лет работы сексопатологом — она постепенно превратилась в медийную икону и крупную культурную фигуру, регулярно появляясь на телевидении и став одним из самых известных и ярых сторонников всестороннего полового воспитания.

Родившаяся в Германии в 1928 году под именем Карола Рут Сигель, она жила во Франкфурте со своими родителями-ортодоксальными евреями и бабушкой по материнской линии. В начале 1939 года, после ареста ее отца во время Хрустальной ночи, Вестхаймер была отправлена ​​в Швейцарию на «Киндертранспорте». Остальные члены ее семьи были убиты нацистами во время Холокоста, и она никогда больше их не видела.

Из приюта в Швейцарии Вестхаймер добралась до подмандатной Палестины всего в 16 лет. Несколько лет спустя она присоединилась к «Хагане». Миниатюрный боец ​​— ее рост, составлял всего 4'7" (140 см) — была тяжело ранена в 1948 году артиллерийским снарядом.

«Хотя мой рост всего 4 фута 7 дюймов, с оружием в руке я равна солдату ростом 6 футов 7 дюймов — и, возможно, даже имею небольшое преимущество, поскольку представляю собой меньшую цель», — написала она в 1990 году в статье в New York Times о женщинах, служащих на боевых должностях.

Через два года после ранения она приехала в Париж со своим первым мужем и получила степень бакалавра психологии в Сорбонне. Через шесть лет после этого, в 1956 году, она переехала со своим вторым мужем в Нью-Йорк, где получила степень магистра социологии в Новой школе.

В 1961 году она вышла замуж за своего третьего мужа, Манфреда Вестхаймера, и они поселились в знаменитой трехкомнатной квартире в Вашингтон-Хайтс, где она прожила всю оставшуюся жизнь, вместе воспитывая двоих детей.

Позже она получила докторскую степень в области образования в Колумбийском университете, а затем прошла обучение на сексопатолога. Но ее карьера публичного секс-гуру началась случайно, как она сама рассказывает.

В 1980 году она начала вести 15-минутное местное радиошоу, выходившее в эфир в полночь, под названием «Sexually Speaking». Ее практичный подход быстро завоевал ей поклонников, вознеся ее «из безвестности в почти мгновенную славу», как писала The New York Times в 1984 году с запуском ее первого шоу на кабельном телевидении.

В течение следующих 20 лет Вестхаймер стала неотъемлемой частью американского телевидения и даже была соведущей похожего шоу в 1990-х годах в Израиле вместе с тележурналистом Арадом Ниром под названием «Min Tochnit» (игра слов). Она никогда не уклонялась от вопросов, была откровенна в своих ответах и​​откровенна в обсуждении тем, которые когда-то считались табу для телевидения.

«Конкретные сексуальные вопросы, которые мне задают, не сильно изменились», — сказал Вестхаймер в интервью The Times of Israel в 2018 году. «Всегда много вопросов о сексуальном удовлетворении, вопросов обо всех дисфункциях. Что изменилось из-за программ, подобных моей, так это язык. Теперь люди говорят гораздо более откровенно».

Вестхаймер написала более десяти книг о сексе и сексуальности, среди которых вышедшая в 1996 года книга «Небесный секс: сексуальность в еврейской традиции», написанная совместно с журналистом Джонатаном Марком.

«Я считаю, что могу так открыто говорить о сексе, потому что я настоящая еврейка, а в еврейской традиции секс никогда не считался грехом, а всегда был обязанностью», — сказала она. «И это обязанность мужа — удовлетворять свою жену».

Вестхаймер продолжала активно работать даже после 90 лет, оставаясь в центре общественного внимания: в 2019 году она стала героиней документального фильма на Hulu под названием «Спросите доктора Рут», а в 2021 году актриса Това Фельдшух сыграла ее в моноспектакле под названием « Стать доктором Рут».

Также «доктор Рут» продолжала давать советы и публиковать остроумные однострочники для более чем 100 000 своих подписчиков в Twitter и выступать от имени своих любимых благотворительных организаций и инициатив, ряд которых были еврейскими и сионистскими. Много лет спустя она стала активно работать в Музее еврейского наследия — живом мемориале Холокоста в Нью-Йорке и открыто высказывалась о просвещении по теме Холокоста. Она призывала людей посещать музей: «Это как могила моей семьи, у членов которой нет могил».

В 2021 году она получила почетную докторскую степень в Университете Бен-Гуриона, где она инициировала создание стипендии доктора Рут Вестхаймер по психологии.

Комментируя получение степени Вестхаймер вспомнила, как была в Иерусалиме в 1948 году, когда Давид Бен-Гурион объявил о создании Государства Израиль.

«Я слышала, как Бен-Гурион объявил Израиль государством. Я была в Иерусалиме, он выступал по радио в Тель-Авиве, и мы танцевали всю ночь», — вспоминает она.

У Вестхаймер остались двое детей, Мириам и Джоэл, и четверо внуков. Глядя на них, она любила повторять: «Гитлер проиграл, а я победила».