Человек стал выращивать гранатовые деревья пару тысяч лет назад. Культура широко распространилась в Средиземноморье. Древние римляне называли его пуническим или зернистым яблоком. Потом из-за высокой зернистости этого фрукта люди назовут метательный взрывчатый боеприпас «гранатой».

В силу своих свойств и внешнего вида гранат считается поистине царским плодом. Высказывают предположение, что именно чашелистики багряного чуда природы подсказали людям форму главного символа власти — короны.
Для евреев гранат прежде всего связан с Рош ха-Шана, началом нового годового цикла Народа Книги.
Изображения граната найдены на египетских пирамидах, в узорах тканей Древней Византии, в орнаментах Древней Греции и арабских государств. Люди верили: гранат хранит секрет бессмертия, а его сок обновляет кровь.
Гранат встречается и в геральдике: на гербах он золотого цвета. Изображение «треснувшего граната» с двенадцатью красными зернами, символизирующее совершенство, присутствует в гербе испанского города Гранада.
Существует множество сортов граната. Они различаются между собой окраской плода (от белого до иссиня-черного), его размерами, сроками вызревания, холодостойкостью, содержанием сахара, наличием и количеством семян. Выведены сорта, которые вообще лишены косточек (бессеменные гранаты), а есть сорта, имеющие мягкие косточки. Человек нашел применение в кулинарии и медицине для всех частей плода граната, и не только плода!
Из цветков этого растения в различных странах мира заваривают чай, по вкусу и цвету напоминающий каркаде. В восточной кухне используют особый вид сахара—гранадин, который получают из молодых корней гранатового дерева.
Гранадин обладает приятным вкусом и ароматом, его добавляют в различные кондитерские изделия и многочисленные виды восточной халвы.
Гранат состоит из семян (до 16%), кожуры (до 30%) и сока (до 60%). Калорийность одного среднего фрукта составляет около 70 ккал, а в 100 мл гранатового сока калорийность ниже — 50 ккал.
По своим медицинским свойствам этот плод — настоящая витаминная бомба!
Плоды граната содержат 15 аминокислот: цистин, аспарагиновую кислоту, треонин, гистидин, альфааминомасляную кислоту, лизин, глютаминовую кислоту, аргинин, серин… Многие из них незаменимы для человеческого организма. Также в этой кожистой ягоде содержится богатый набор витаминов, микро- и макроэлементов: витамины PP, А, В1, В2, В5, В6, В9, С, Е, бета-каротин, кальций, магний, натрий, калий, фосфор, железо.
Регулярное употребление в пищу граната способствует профилактике онкологических, сердечных и аутоиммунных заболеваний. Гранат оказывает противовоспалительное, антисептическое и мочегонное действие. Он благотворно влияет на кровеносную и гормональную системы, помогает очищению организма и нормализует работу желудочно-кишечного тракта.
Некоторые диетологи считают гранат «женским» продуктом. Его косточки содержат масла, поддерживающие гормональный баланс. Они способствуют нормализации уровня эстрогенов в женском организме. Плоды граната полезны во время «особых дней», в менопаузу и период климакса.
Этот фрукт называют природным инсулином. Гранат можно и нужно употреблять людям с преддиабетом. Врачи советуют выпивать по половине столовой ложки гранатового сока до 4 раз в день перед едой для стабилизации уровня сахара в крови.
Чтобы повысить гемоглобин, следует сочетать зерна граната с другими продуктами. Не зря в Израиле у горских евреев, как и у других народов Кавказа, гранат используют при приготовлении мяса, рыбы, соусов, салатов, десертов!
Кожуру граната применяют при приготовлении лечебных отваров. В ней много дубильных веществ, снимающих боль при воспалительных заболеваниях горла и ротовой полости, а органические кислоты уничтожают инфекцию.
В питание детей гранат вводят в виде разбавленного кипяченой водой 1:1 сока, начиная с года. Однако сперва надо проконсультироваться у педиатра. Дают сок по одной чайной ложке раз в два-три дня. Если у ребенка не возникает аллергии или нарушения пищеварения, то дозировку можно увеличить до 50 мл, но не чаще двух раз в неделю. Для взрослого в день будет вполне достаточно 150 г зерен граната или 100–150 мл сока. Однако и природная витаминная бомба — не для всех! В гранате содержится много фруктовых кислот, которые могут раздражать стенки желудка, и от него стоит отказаться в период обострения соответствующих заболеваний. А тем, у кого от природы повышена кислотность желудка, употреблять гранаты и сок из них стоит с осторожностью и после консультации с врачом.