На 2500-летнем черепке, найденном посетителями в Тель-Лахиш, обнаружилась краткая надпись с именем персидского царя Дария Великого, отца царя Артаксеркса — библейского Ахашвероша из истории Пурима.
В декабре 2022 года советник президента Государства Израиль Ицхака Герцога по связям с зарубежными СМИ Эйлон Леви и его друг Яков Ашкенази, гуляя по национальному парку Тель-Лахиш, случайно наткнулись на небольшой черепок с надписями. Они сообщили о находке в Израильское Управление древностей, и черепок-"остракон" был подвергнут исследованию в аналитической лаборатории под руководством Саара Ганора (Управление древностей) и доктора Хагая Мисгава (Еврейский университет в Иерусалиме). К их удивлению, черепок оказался очень редким свидетельством персидской царской администрации в Лахише в период династии Ахеменидов - на рубеже пятого века до нашей эры. Результаты исследования будут опубликованы в журнале Управления древностей Израиля «Атикот».
Надпись на арамейском языке на обожженном черепке гласит: «24 год Дария», датируя его 498 годом до нашей эры. Таким образом, в кратком тексте записано имя персидского царя Дария Великого (Дарий I), отца Артаксеркса, также известного как библейский Ахашверош из Книги Эстер, которую ежегодно читают в синагогах на праздник Пурим. Это - первая находка надписи с именем Дария Великого где-либо на Земле Израиля. Во время его долгого правления (522–486 гг. до н.э.) персидская империя Ахеменидов расширялась и достигла своего наибольшего расцвета при его сыне Хшиарше (Ксерксе по-гречески), который правил большей частью древнего мира.
По словам исследователей, "британская археологическая экспедиция, проводившая раскопки в Тель-Лахише в 1930-х годах, обнаружила там значительное административное здание персидского периода, построенное на вершине разрушенного дворца-крепости иудейских царей. Резиденция персидской эпохи занимала большую площадь и состояла из целого ряда залов и дворов с величественным портиком с колоннами в персидском стиле. Сегодня на кургане остались только основания колонн, поскольку британская экспедиция демонтировала остатки персидского здания, чтобы раскопать лежащий в его основе дворец периода Иудейского царства». Представляется, что остракон с надписью, обнаруженный в районе персидских руин, мог быть административной запиской, похожей на расписку в получении товаров или их отправке.
24-й год правления Дария I датируется 498/7 г. до н.э. Область Лахиш в провинции Эдом/Идумея в пределах сатрапии «За рекой» платила налоги (часть из них в виде сельскохозяйственной продукции) в персидскую администрацию. Лахиш, крупный укрепленный город с храмом, отвечал за сбор налогов в казну персидского царя. Налоги собирались в центральном административном здании и оттуда же отправлялись в метрополию, а черепок с надписью мог быть сопроводительной запиской, написанной складским чиновником. Эта короткая заметка может стать одной из самых ранних административных надписей персидского периода, найденных в Израиле.
Эли Эскозидо, директор Израильского Управления древностей: «Поразительно, как посетители Тель-Лахиш столкнулись с такой редкой надписью, «оживившей» знаменитого персидского царя. Его сын, царь Ахашверош, правивший «от Индии до Африки», наверняка не мог бы представить себе, что спустя две с половиной тысячи лет после пуримской драмы, развернувшейся в его дворце, мы в Израиле найдем свидетельство правления его отца!».
