В ходе раскопок Израильского Управления древностей на проспекте Дерех Хеврон в Иерусалиме была обнаружена гробница куртизанки (на древнегреческом языке – «гетеры»), датируемая концом IV – началом III века до нашей эры.

В погребальной пещере, которая является редким свидетельством эллинистического периода в районе Иерусалима, были обнаружены кремированные останки молодой женщины, и возле них - бронзовое зеркало практически в идеальном состоянии.

Погребение было обнаружено на скалистом склоне недалеко от кибуца Рамат Рахель. В погребальной камере были обнаружены обугленные человеческие кости, которые доктор Йоси Нагар, физический антрополог Управления древностей, идентифицировал как кости женщины. По словам доктора Гая Стибеля с кафедры археологии и древнего Ближнего Востока Тель-Авивского университета, «это фактически самое раннее свидетельство кремации в Израиле в эллинистический период».

Рядом с костями было найдено несколько гнутых железных гвоздей - все, что осталось от складного ящика, в котором находилось зеркало.

«Это лишь второе зеркало такого типа, обнаруженное на сегодняшний день в Израиле, а всего во всем эллинистическом мире известно всего 63 таких артефакта», — отмечает Лиат Оз, руководитель раскопок от имени Управления древностей. «Качество изготовления зеркала настолько высокое, что оно сохранилось в отличном состоянии и выглядит так, как будто было сделано вчера».

Исследователи предполагают, что редкое зеркало принадлежало покойнице, которая, судя по всему, была спутницей высокопоставленного военного или правительственного чиновника во время похода по Земле Израиля.

Подобные складные зеркала были найдены в гробницах и храмах греко-эллинистического мира, и они являются явным указанием на гендерный артефакт, связанный с греческими женщинами. Зеркала-шкатулки обычно украшались гравюрами или рельефами женских фигур и фигур богинь, особенно Афродиты, богини любви. 

«Разумеется, самый интригующий вопрос, связанный с этим открытием - что делает могила молодой гречанки на дороге, ведущей в Иерусалим, вдали от любого греческого или эллинистического поселения того периода - тем более что археологические сведения об Иерусалиме и его окрестностях в ранний эллинистический период очень скудны», — говорит доктор Штибель.

Исследователи полагают, что погребенная в пещере женщина была куртизанкой (гетерой), а не замужней женщиной, поскольку последние редко покидали свой дом в Греции, не говоря уже о том, чтобы присоединяться к своим мужьям в военных походах. Тот факт, что возле погребальной пещеры не найдены руины поселения, по-видимому, указывает на то, что эта женщина умерла на пути или в походе, и ее кремированные останки были захоронены в пещере на обочине дороги, где до них не могли бы добраться животные.

«Бронзовые зеркала считались дорогим предметом роскоши, и они могли попасть во владение гречанок двумя способами: либо как часть их приданого перед свадьбой, либо как подарок мужчин своим гетерам. Такие зеркала символизировали, помимо прочего, интимные отношения между клиентами и гетерами. Гетеры были частью социального уклада древнегреческого общества, оказывая, подобно японским гейшам, услуги социального сопровождения, причем не обязательно только или даже в основном сексуального характера. Некоторые из них становились "гражданскими женами" как греко-эллинистических правителей, так и высокопоставленных генералов, а также известных интеллектуалов. Гетеры устраивали литературные салоны и становились музами самых знаменитых произведений скульптуры и живописи, которые даже выставлялись в храмах. 

По оценке археологов, погребение скорее всего состоялось во время войн диадохов - наследников Александра Македонского, разделивших между собой его империю. Генеральный директор Израильского Управления древностей Эли Эскозидо отмечает, что «эта находка - отличный пример сочетания археологической работы на месте и глубокого исследования, которые открывают нам окно в исчезнувший древний мир. Технология постоянно открывает нам новые возможности получения информации, и, возможно, мы сможем лучше узнать и эту женщину, и ее культуру».