«Горско-еврейский театр в Дербенте занимает особое место в истории театрального искусства джугури. Истоки его, по воспоминаниям П. Агарунова, уходят в далекий декабрь 1903 года, когда в дербентской горско-еврейской школе Асаф Агарунов инсценировал переведенный с иврита рассказ Нахума Шойковича «Ожог за ожог» и поставил его в честь свадьбы учителя этой школы Нагдимуна бен Симона. В 1908 там же состоялся большой праздник, где было много песен, танцев и несколько инсценировок. В 1918 году в Дербенте была открыта драматическая студия, возглавляемая раввином Яшагио Рабиновичем. Здесь ставили пьесы на библейские темы: «Самсон и Далила» (на фарси «Шуъмшуьн ве Делило»), «История Эстер» (на фарси «Исдире Мер-дехай»). Пьесы эти были написаны учителями и бывшими учениками Дербентской горско-еврейской школы.
Первая серьезная попытка объединить талантливую творческую молодежь горских евреев в драматическом театральном кружке была предпринята в 1920 году Юно Семеновым. Были осуществлены постановки двух его пьес — «Хитрая свадьба» (на фарси «Гэмелдана илчи») и «Два старьевщика». Но, к сожалению, в том же году драмкружок в Дербенте был закрыт. Тогда Юно Семенов и его единомышленники сменили тактику и через год создали агитколлектив, который ставил репризы и сценки... Партийно-советские руководители Дербента разрешили открыть в городе драматическую студию горских евреев. Выступления студийцев пользовались у зрителей большим успехом, хотя репертуар состоял, в основном, из небольших пьес азербайджанских драматургов.
Впервые о достижениях горско-еврейского драматического кружка читающая аудитория узнала из статей «В среде молодежи» и «Спектакль ГЕМ», опубликованных газетой «Красный Дагестан» в 1924 году. Тем не менее, в 1928 студия была распущена. В начале 1930-х годов в Дербенте был открыт горско-еврейский народный театр. В его создании активное участие принимали Юно Семенов, Захарья Авшалумов, Манашир и Ханум Шалумовы, Саадио Бинаев, Захарья Ильягуев, Адасо Шалумова и другие. Театр размещался в здании Дербентского городского театра по улице Ермолова. В штат были зачислены: 3. Авшалумов (впоследствии стал режиссером театра), братья Беньягу и Соломон Дадашевы, Ахсо (Ася) и Истохор Шалумовы, Мазол и Бааз Авдалимовы, Наомо Ханукаева, Год Сафанов, Ю. Ягудаев, Истира-Малка Пейсахова, Гинонор, Беше и другие. Короткое время первым режиссером был Я. Багиров, а музыкальным руководителем Ш. Ашуров.
Театр показывал свои спектакли два раза в неделю при переполненных залах. Особыми были дни, когда артисты выступали накануне субботы или праздников: за 2–3 дня до спектакля билетов уже не было. Репертуар включал пьесы, составленные не только на основе сказок: «Оди Гюзел» и «Пери ханум» Б. Гаврилова; «Махум» Ю. Семенова, но и классику: «Разбойники» Шиллера, «Платон Кречет» Корнейчука. «Без вины виноватые» Островского, «Мещане» Горького, «Разгром» Фадеева. Из собственного репертуара театра были пьесы Миши Бахшиева «Земля», «Победа героев», «Хамбал Хасан и Шах Абас», «Хоин» Ю. Семенова, «Слезы радости» Я. Ассгарунова. В обоих секторах театра сотрудничал талантливый режиссер Мусаиб Мамедалиевич Джум-Джум, которому в последующие годы было присвоено почетное звание народного артиста ДагАССР. В 1937 году Дербентский горско-еврейский театр принимал участие в фестивале национальных театров Северо-Кавказского края. В 1939 году — в фестивале театров Дагестана…».
О горско-еврейском театре в Хасавюрте известно значительно меньше, чем о театре в Дербенте. Так писатель и художник Анатолий Сенин, восстанавливая историю семьи Кукулиевых, вспоминал рассказанные ему события начала тридцатых годов прошлого века: «Амал Кукулиев родился в небольшом селении Хасавюрт, что в Дагестане. Глинобитные дома с плоскими крышами, кудрявые межи виноградников, простирающиеся до самых подножий гор, вечно палящее белое солнце, да тот скудный полунищенский быт строителей «светлого будущего» - окружение, навсегда оставшееся в памяти маленького Амала. Отец – Данил Кукулиев, отдавший в коллективное пользование самые большие фруктовые сады, становится партийным деятелем. Мать – Александра Шубаева, в народе ее звали Шурке зен Донил, являясь по природе своей художественной натурой с урожденной энергией общественному служению, создает горско-еврейский театр, а мальчик предоставлен сам себе. И только на ночь Александра Николаевна убаюкивает сына сказками, неисчерпаемыми и яркими, ибо была их кладезем. Они – родители Амалдана Кукуллу, были той самой наковальней, по которой грохотал молот их буйного лязгающего времени, так и не смогшего выковать хоть толику счастья отдельного человека…».
Амалдан Кукуллу – литературный псевдоним Амала Даниловича Кукулиева (1935-2000), писателя, поэта, собирателя фольклора джугури. Он писал: «Большим мастером на «сочинительство» в военные и послевоенные годы среди горских евреев города Хасавюрта считался Яшке Шубаев «овчи» — «охотник» — брат моей матери, урожденной Шубаевой, т.е. — кожевники и портные по пошиву шуб, откуда и пошла фамилия рода Шубаевых…И далее: …много сказок приходилось слышать мне и из уст моей матери. Вспоминаются опять же военные годы: мать стирает грязное в кровяных и гнойных пятнах казенное белье, которое приносила из военного госпиталя в огромном мешке и, чтобы я не баловался, не бегал по комнате, словом, не мешал ей «работать — денежки зарабатывать» — рассказывает сказки. А время шло, тянулось, а мать все стирала да сказки сказывала. До тех пор сказывала, пока я не уходил из мира слышимого в мир сновидений, где все видишь, слышишь, участвуешь сам и понимаешь, что на свете есть хорошие и плохие люди... А сказки детства, что незримым грузом ушли в меня и притаились там до поры до времени, я всегда носил с собой, ценнейшим грузом. Они жили во мне, беспокоили и будоражили мое воображение и влекли в иные, сказочные миры, чтобы лучше понять, осмыслить прошлое, настоящее, будущее, испытать на себе доброе и злое, рождаемое людьми здесь, рядом, в нашем мире. Да, за эти открытия полюбил я сказки, и в целом — народное творчество, где отражены все стороны жизни без лжи и фальши, и отраженное выдержано веками, эпохами — и теперь навсегда связал свою жизнь с нестареющим, вечно молодым и жизненно мудрым фольклором...».