Новое исследование показало, что ряд туннелей у ручья Амаль в долине Бейт-Шеан был построен Мамлюкской империей около 600 лет назад для обеспечения энергией мельниц, использовавшихся для переработки сахара.
Группа израильских учёных, включая археологов и геологов, исследовала систему туннелей в национальном парке Ган-а-Шлоша, известном своими природными бассейнами и источниками. Результаты их исследования, включая датировку туннелей посредством анализа сталактитов, были опубликованы в журнале Water History, сообщает Times of israel.
«Мамлюкская империя [зародилась] в Египте, где они могли использовать воду Нила, — сказал профессор Амос Фрумкин из Института наук о Земле Еврейского университета в Иерусалиме, руководитель исследования. — Когда они достигли территории Израиля, им удалось адаптировать свои водные технологии к местным условиям. Мы по-новому взглянули на то, как они это делали».
Мамлюки были кастой бывших рабов, мусульманских воинов, правивших Египтом и Левантом в XIII-XVI вв, а затем были разгромлены османами. Осознавая важность воды как дефицитного ресурса на большей части своей империи, мамлюки хорошо разбирались в эффективном использовании ручьев, рек и других водоёмов.
«Мамлюки понимали ключевое значение воды для своего общества и для поддержания своей власти, и культура водопользования играла важную роль в период их владычества в Леванте, — пишут исследователи. — Мамлюки вкладывали значительные средства в ирригационные системы и методы управления водными ресурсами для увеличения сельскохозяйственного производства, что позволило выращивать товарные культуры и увеличить производство продуктов питания для поддержки растущего городского населения».
Одной из основных областей их специализации было использование воды в качестве источника энергии.
«Мамлюки широко использовали водяные мельницы для помола различных продуктов, — объясняют исследователи. — Изобретение и усовершенствование водяных механизмов иллюстрирует технологический прогресс того времени. Эксплуатация водяных мельниц часто требовала сотрудничества общин и местного самоуправления».
В отличие от других районов Израиля, долина Бейт-Шеан располагает рядом относительно крупных водных источников, что делает её менее засушливой, чем другие регионы, отметил Фрумкин.
Однако вода из ручья Амаль была слишком соленой для питья или выращивания сельскохозяйственных культур. «Солёная вода не годилась для сельскохозяйственных нужд, поэтому мамлюки использовали её для работы мельниц при производстве сахара», — рассказал Фрумкин.
Кроме того, мамлюки понимали, как максимально эффективно использовать морфологические особенности территории, избегая ненужной инфраструктуры: «Они не строили акведуки под открытым небом, что было очень сложно, а вместо этого прорубали подземные туннели, чтобы доставлять воду к мельницам. Так они максимально использовали территорию».
Исследователи датировали туннели, протянувшиеся на десятки метров, проанализировав три сталактита, образовавшихся в результате просачивания воды через их своды. Они использовали уран-ториевую систему датирования, которая определяет возраст горных пород путём измерения содержания изотопов урана и их распада.
«Мы обнаружили, что они датируются XIV или XV веками», — сказал Фрумкин.
Масляная лампа позднемамлюкского периода также помогла исследователям подтвердить датировку, основанную на её типологии. Хотя водоснабжение, обеспечиваемое туннелями, могло также использоваться для других сельскохозяйственных целей, например, для мукомольных мельниц, учёные подчеркнули, что датировка предполагает, что вода использовалась для питания сахарных мануфактур.
«В XIV-XV вв. производство сахара было очень развитым промыслом», — сказал Фрумкин.
Сахар был важнейшим товаром в мамлюкский период. Как выращивание сахарного тростника, так и производство конечного продукта требовали большого количества воды: и для измельчения урожая, и для поддержания чистоты инфраструктуры.
Долина Бейт-Шеан была одним из важнейших центров производства сахарного тростника в империи мамлюков.
Считается, что выращивание сахарного тростника началось с мусульманским завоеванием в VII веке и, возможно, достигло своего пика в эпоху крестоносцев и мамлюков, считают исследователи.
«Описания обширных масштабов возделывания сахарного тростника в долине Бейт-Шеан широко представлены в трудах христианских и арабских историков», — пишут учёные в своей статье.
«Один из крупнейших центров возделывания сахарного тростника в долине Бейт-Шеан, вероятно, находился на территории крепости крестоносцев, найденной на хребте к югу от Телль-Бет-Шеана», — говорится в статье. После изгнания крестоносцев мамлюками в XIII веке форт перестал использоваться в оборонительных целях и превратился в крупную сахарную мануфактуру. Следы сахарного производства были обнаружены как в самом форте, так и в его окрестностях. В земляной насыпи, покрывающей форт, были обнаружены тысячи чаш для кристаллизации сахара.
По словам Фрумкина, производство сахара сошло на нет после завоевания Леванта Османской империи, и сегодня Израиль сахар вообще не производит. Однако Египет остаётся крупным центром производства сахара: более 2,5 млн тонн в прошлом году.
Хотя наиболее заметные археологические остатки мельниц вдоль ручья Амаль относятся к периоду Османской империи (XVI–XX века), исследователи предполагают, что некоторые более ранние останки относятся к периоду мамлюков и использовались для производства сахара.
«Мамлюки проводили сложные экономические расчёты, связанные с водными ресурсами, инвестируя значительные средства в инфраструктуру экспортных отраслей, а не только в жизнеобеспечение, — пишут исследователи в своей статье. — Результаты также показывают, что для понимания истории водных ресурсов необходимо не ограничиваться очевидными остатками акведуков и плотин, а искать менее заметные, но не менее важные объекты инфраструктуры, такие как эти туннели».
