Слоновая кость из Африки к югу от Сахары импортировалась в Землю Израиля в период с 1600 по 600 год до н. э., показало новое исследование, анализирующее более 1500 артефактов и их фрагментов, найденных на 46 объектах.
«Это было очень богатое на события тысячелетие, но одно оставалось неизменным — импорт слоновой кости из Африки», — сказал доктор Харель Шохат из Хайфского университета, ведущий автор статьи, опубликованной в ноябрьском номере журнала «Journal of Archaeological Science».
По словам Шохата, результаты исследования свидетельствуют о существовании сети торговли и обмена, ведущей на юг, что согласуется с некоторыми библейскими текстами того периода, включая легендарную историю о визите царицы Савской к царю Соломону в Иерусалим с богатыми дарами. Большинство учёных считают, что ее царство находилось на территории современного Йемена.
Исследование также указывает на активную международную торговлю во времена Израильского и Иудейского царств — вопреки мнению многих учёных, считающих, что торговля между отдалёнными территориями в тот период практически не велась.
В течение 1000 лет земля Израиля прошла путь от раздробленности на ханаанские города-государства (сначала независимые, затем под властью Египта) в позднем бронзовом веке, около 1600–1200 гг. до н. э., до образования библейских царств. В конце VIII века до н. э. Израиль был завоёван и разрушен Ассирийской империей, а Иудея стала вассальным государством, прежде чем её постигла та же участь от рук вавилонян в 586 г. до н. э.
«Сеть торговли слоновой костью сохранялась, несмотря на всевозможные геополитические колебания и изменения в социальной структуре, — заявил Шохат в интервью Times of Israel. — Мы показываем, что на протяжении тысячелетия сохранялась монополия».
В тот период слоновая кость использовалась для изготовления различных предметов. В ханаанских городах-государствах были найдены предметы культа и из царского обихода, в том числе шкатулки для косметики, гребни и статуэтки с изображением племенных божков. В период египетского правления слоновая кость оставалась атрибутом ханаанской элиты. В последующие века её использовали для изготовления предметов повседневного обихода, таких как веретена и рукоятки кинжалов или ножей. В железном веке мебель в царских резиденциях украшалась искусной резьбой по слоновой кости.
Значимость слоновой кости отражена в Библии, где этот материал упоминается в нескольких описаниях чрезвычайной роскоши, таких как «большой престол из слоновой кости» царя Соломона (3 Царств 10:18), дворец царя Ахава, украшенный слоновой костью (3 Царств 22:39), и предостережения пророка Амоса прекратить лежать на кроватях и кушетках, инкрустированных слоновой костью (Амос 6:4).
Несколько фрагментов слоновой кости, обнаруженных в монументальном здании в Городе Давида в Иерусалиме, датируемом VIII–VII веками до н. э., были среди предметов, проанализированных в ходе исследования.
Шохат пояснил, что полученные результаты также имеют важное значение для понимания библейского Израиля.
«В библейской археологии вопрос о том, действительно ли происходили события, приписываемые царю Соломону. Я не могу ответить на этот вопрос только на основании анализа изделий из слоновой кости. Однако я могу сказать, что история царицы Савской и другие, упомянутые в Библии, например, порт в Эцион-Гевере, указывают на южную торговую сеть, помимо средиземноморской, и мы можем это подтвердить», — отметил Шохат.
В Третьей книге Царств рассказывается, что Соломон построил флот в Эцион-Гевере на Красном море, примерно на территории современного Эйлата (Третья книга Царств 9:26).
«Библейские авторы или редакторы знали об этой сети, ведущей на юг», — сказал исследователь.
По словам учёного, также очевидно, что Израильское и Иудейское царства были ключевыми звеньями международных торговых сетей: «Мы не будем рассматривать это в данной статье, но сделаем это в будущих исследованиях. В большинстве учебников говорится, что в начале железного века, в период социальных потрясений, когда возникли библейские царства, не было иностранной валюты, но мы видим, что слоновая кость продолжала поступать, и люди продолжали её покупать. Интересно, что эти люди были торговцами. Элита рухнула, но мы видим, что сами торговцы использовали слоновую кость, возможно, чтобы продемонстрировать свой экономический успех. Израиль и Иудея придавали большое значение торговле, в том числе из-за своего уникального положения, связывающего Египет, Месопотамию и другие регионы, а не только сельскому хозяйству. Внешняя торговля была значительным источником дохода».
Шохат подчеркнул, что второе по величине собрание изделий из слоновой кости на Ближнем Востоке было обнаружено при раскопках в Шомроне (Самарии), столице Израильского царства. «Я думаю, это имеет большое значение и перекликается с библейским текстом о том, как Ахав построил в своей столице дом из слоновой кости», — сказал он.
В то же время новые знания об Израильском царстве могут открыть новые перспективы в отношении политического устройства этого государства по сравнению с теми, которые изложены в Библии.
«Библия весьма критично описывает Израильское царство. Это царство грешников, где и цари, и народ грешат против Бога. Помимо того, что там были люди, цари и дворцы, мы знаем о нём гораздо меньше, чем об Иудее. Однако здесь у нас есть возможность узнать о тех аспектах жизни Израиля, которые часто упускаются из виду в исторических текстах. Это очень интересно», — подчеркивает исследователь.
По словам Шохата, в прошлом изделия из слоновой кости исследовались в основном с точки зрения их художественного качества и значения, но научный анализ артефактов носил весьма поверхностный характер.
«В течение последних 30 лет предпринимались попытки борьбы с незаконным оборотом современной слоновой кости, и мы подумали, что было бы интересно применить те же методы к древним артефактам», — сказал он.
Исследователи изучили артефакты из различных археологических слоёв на месте раскопок.
Их целью было определить как вид животных, которым принадлежала слоновая кость, так и её географическое происхождение.
«Мы разработали трёхэтапный протокол», — сказал Шохат.
«Сначала мы использовали простой микроскоп с увеличением до 60 раз, чтобы убедиться, что материал действительно изготовлен из бивней слона, а не из других костей и не из бивней, скажем, бегемота», — подчеркивает исследователь.
Исследователи обнаружили, что примерно 85% артефактов были изготовлены из слоновьей кости, а почти 15% – из бивней бегемота (три предмета были изготовлены из бивней кабана).
На втором этапе Шохат и его команда работали над дифференциацией бивней африканских и азиатских слонов – это важное различие, поскольку оба вида считались возможными источниками слоновой кости в регионе.
«Мы извлекли органический материал из артефактов и провели молекулярный анализ на основе протеомной идентификации», — сказал Шохат.
Протеомный анализ исследует структуру и функции белков в организме или биологическом материале.
Исследователи сосредоточились на коллагене, наиболее распространенном белке костных тканей, и идентифицировали различные последовательности аминокислот для каждого вида.
«Этот метод очень полезен в археологии, поскольку позволяет нам определять видовую принадлежность небольших фрагментов кости, морфология которых уже неразличима», — сказал Шохат.
Слоны уже вымерли на территории современного Израиля в рассматриваемый в исследовании период. Однако в прошлом некоторые учёные предполагали, что сирийские слоны, подвид азиатского слона, всё ещё существовавший в то время в Анатолии и Юго-Западной Азии, могли быть источником торговли слоновой костью в регионе. Кроме того, товары импортировались в регион с Индийского субконтинента и из других регионов Азии, где слоны были распространены.
Исследователи установили, что все проанализированные в исследовании предметы из слоновой кости принадлежали африканским слонам.
Наконец, команда провела изотопный анализ, чтобы установить географическое происхождение животных. Они рассмотрели изотопы, такие как изотопы углерода и азота, обнаруженные в почве, растительности и воде, которые поглощаются животными с пищей и накапливаются в их зубах или костях, предоставляя «отпечатки пальцев» мест их обитания.
Слоновая кость, импортировавшаяся в Израиль в рассматриваемый период, скорее всего, происходила из бассейна Белого Нила, расположенного к югу от Хартума (Судан), на территории, которая была частью древней Нубии.
Шохат и его команда полагают, что нубийские купцы могли играть ключевую роль в торговле, либо под покровительством Египта в период его могущества в первые несколько веков исследования, либо воспользовавшись его слабостью и раздробленностью позднее.
«Эти результаты демонстрируют устойчивость торговли и тех, кто был вовлечен в эту сеть обмена, — сказал Шохат. — Это рисует экономику Древнего Египта, а также Леванта, в разных красках».
По словам исследователя, учёные склонны считать, что в период своего расцвета Древний Египет был высокоцентрализованным, с жёстко контролируемой экономикой. В то же время, тот факт, что слоновая кость поступала из-за пределов страны, говорит о том, что в определённой степени местные жители позволяли иностранным купцам торговать.
Кроме того, учёные прошлого предполагали, что, поскольку Ассирия и Вавилон стали гегемонами в регионе, слоновая кость, должно быть, импортировалась из Азии, а не из Африки.
«Одним из основных предположений в предыдущих исследованиях было то, что слоновая кость поступала как из Азии, так и из Африки, а сами сети обмена зависели от экономических и геополитических условий. Они считали, что как только Ассирийская империя стала контролировать регион, слоновая кость стала поступать из Азии. Вместо этого мы показываем, что существовала тысячелетняя сеть, которая не менялась», — отмечает ученый.
