Р.Хаим Аарон Циммерман (1914-1995) был фигурой колоритной. Родом из известного раввинского рода, он еще в своем украинском детстве считался вундеркиндом. Говорили, что он знает наизусть Вавилонский и Иерусалимский талмуды наизусть, равно как всех ришоним и ахароним. Вроде бы он уже тогда прошел проверку «на иглу» – когда протыкают в произвольном месте страницу Талмуда, и испытуемый должен назвать слова, расположенные в этом же месте на последующих страницах.

В 15 лет они с отцом эмигрировали в Америку, где в 25-летнем возрасте он получил смиху от р.Моше Соловейчика. Побывав главой нескольких ешив, в т.ч. в течение 17 лет возглавляя знаменитый Еврейский Теологический Колледж (HTC) или, в просторечии, «Ешиву Скоки», р.Циммерман не только считался гаоном, гением Торы, но и знатоком математики, физики и философии. Как обычно водится в этих кругах, про него говорили, что он понимал квантовую теорию так же хорошо, как Нильс Бор, еще в то время как большинство ученых о ней еще едва слышали.

Автор трудов на различные темы алахи и философии, он, однако, полагал, что очень мало людей обладает столь блестящим умом, чтобы понять его книги, и поэтому публиковал их крошечным тиражом.

Р.Циммерман был предельно консервативен во взглядах. У него не было авторитетов среди современников: так, р.Циммерман в пух и крах раскритиковал комментарии к Иерусалимскому Талмуду, составленные одним из крупнейших ученых XX в. Луисом Гинцбергом и признанные классическими. Вел он себя совершенно независимо и мог заставить слушать свои уроки Торы в любое время, когда ему заблагорассудится, даже после полуночи. Как и вечно перебивал вопросами уроки других учителей, независимо от их ранга.

Известна его пикантная история увольнения из HTC. В течение многих лет он препирался с крупнейшим еврейским ортодоксальным философом и теологом р.Элиезером Берковичем (возглавлявшим факультет еврейской философии НTС), считая его взгляды еретическими. В 1964 г., во время торжественной трапезы по случаю назначения нового президента HTC, р. Циммерман в приветственной речи, как обычно, не преминул упомянуть р.Берковича, нежно обозвав его «мой друг-эпикойрес». Когда он закончил речь, обозленный р.Беркович вскочил и проорал в адрес р.Циммермана: «Я не эпикойрес, я вас знать не знаю, вы для меня вообще не существуете», швырнув на пол стакан с кокой-колой (по другой версии – тарелку), отчего тот разбился. На следующий день р.Хаима уволили за публичное оскорбление Элиезера Берковича.

Но самое любопытное, что на каком-то этапе своей раввинской карьеры Циммерман, при всем своем религиозном консерватизме, отличался бытовой эксцентричностью: ходил в клетчатых рубашках и пальто из шотландки, был гладко выбрит и носился на кадиллаке-кабриолете.

В прошлом году увидел свет сборник трудов р.Циммермана «Тора и рационализм», подготовленный его учеником Михаэлем Ланди. Судя по рецензии на книгу, р. Циммерман и после смерти продолжает неуклонно охранять твердыни ортодоксии и хаять рационализм. Он утверждает, что на Рамбама ни в малейшей степени не повлияла греко-исламская философия, и что он не придавал ей никакого значения, что никакой великий ученый Торы не опирался ни на что, кроме чистой Торы, что академические исследователи Торы «ленивы», «ограничены», что они «очернители» и являют свое «невежество». Гершом Шолем у него – человек, «абсолютно невежественный в Торе, алахе, еврейской мысли и философском мышлении». И т.д.

Можно было бы уныло поморщиться, но образ гладковыбритого раввина в клетчатой рубашке за рулем бешено несущегося кадиллака-кабриолета все искупает.