Остатки действовавшего во времена Римской империи предприятия по выпуску гарума — популярного в древности рыбного соуса — нашли израильские археологи к югу от города Ашкелон.

Гарум был излюбленным продуктом древних римлян. Его использовали и как приправу, и как отдельное блюдо. Для приготовления гарума мелких рыб пересыпали солью и оставляли в емкостях на жарком солнце. После ферментации рыбы превращались в жидкость с характерным резким запахом. Из-за этого запаха гарум разрешалось производить только за пределами городов. Предполагается, что гарум был изобретен около 500 года до н. э., когда его делали греки и финикийцы. Согласно одному недавнему исследованию, популярность гарума в Римской империи способствовала распространению ленточных червей-паразитов в разных ее регионах. Подробнее о гаруме можно узнать из отдельного очерка.

В Римской империи велась активная торговля гарумом. Подводные археологи порой находят затонувшие корабли, единственным грузом которых были специальные сосуды для хранения гарума. Существовали целые «фабрики» по производству гарума в Португалии, на южном побережье Франции и в Северной Африке, откуда его регулярно доставляли в Италию. А вот в Восточном Средиземноморье такие производства встречаются археологам куда реже. До нынешней находки в Израиле был только один археологический объект, где производился гарум.

Находка была сделана во время раскопок на участке, отведенном под строительство. Археологи нашли каменные бассейны, где делался гарум, а также чаны для готовой продукции и сосуды, куда гарум разливали для перевозки. Масштабы производства уступают крупным фабрикам гарума в Западном Средиземноморье, так что ученые полагают, что рыбный соус здесь изготавливали для местного рынка.

«Это редкая находка в нашем регионе, в Восточном Средиземноморье было найдено очень мало подобных сооружений, — рассказывает Тали Эриксон-Джини из Управления древностей Израиля. — Древние источники упоминают производство иудейского гарума. Открытие такого рода сооружения в Ашкелоне свидетельствует, что обычаи римлян, распространявшиеся по всей империи, не ограничивались одеждой, но также включали в себя пищевые привычки».