Из истории старинного австрийского города, где когда-то евреи были счастливы.

О городе Граце, втором по величине в Австрии, широкой публике мало что известно. Хотя Грац с его почти 900-летней историей — столица Штирии, федеральной земли на юго-востоке Австрии, его знают в мире в основном как родину актера Арнольда Шварценеггера — город, в котором он родился, ходил в школу и откуда ушел в армию.

В истории же евреев Австрии Грац занимает важное место. Евреи жили в Штирии с XII века, внеся ощутимый вклад в культурное и экономическое развитие региона. Крупные общины были не только в самом Граце, но и в других городах Штирии — Юденбурге, Мурау, Марбурге и Килли. В Граце самое старинное еврейское надгробие датируется 1304 годом, что свидетельствует о существовании в городе в то время общины с собственным кладбищем.

Евреи Штирии зарабатывали преимущественно торговлей и ростовщичеством — община процветала. Однако со временем это породило неприязнь как у феодалов, нередко попадавших к ним в долги, так и у их крестьян, живших в основном небогато. Горожане же невзлюбили евреев за то, что их налоги шли напрямую к правителям и городам ничего не перепадало. В XIV веке стали случаться погромы, спровоцированные кровавым наветом, — евреев, как правило, обвиняли в ритуальных убийствах. В 1397 году запылали еврейские кварталы Граца, Радкерсбурга и Петтау, а еще спустя полвека, в 1438 году, герцог Фридрих V по просьбе австрийских торговцев изгнал евреев из Граца, конфисковав и продав их недвижимость. Грац ввел полный запрет на въезд евреев, который продлился 10 лет. Затем бывшие жители-евреи стали постепенно возвращаться в город, пока не были изгнаны окончательно в 1497 году Максимилианом I из династии Габсбургов. В своем обосновании эрцгерцог не проявил оригинальности, обвинив евреев в убийствах и использовании крови христианских детей, да вдобавок и в «бесчестии по отношению к Святому причастию». С 1509 года евреям было разрешено проживание только в трех княжеских городах — Гюнсе, Айзенштадте и Марчеге.


Вернуться в Штирию евреи смогли лишь спустя несколько веков — после буржуазно-демократической революции 1848 года, даровавшей представителям всех религий империи Габсбургов теоретически равные гражданские права. В последующие два десятилетия в Граце поселились несколько тысяч евреев, и старой синагоги на 200 мест им уже не хватало.

В 1869 году из нескольких небольших была основана единая еврейская община Israelitische Kultusgemeinde Graz, а в 1890 году по проекту архитектора Максимилиана Катчера началось строительство синагоги, которое завершилось через два года. За образец Катчер взял синагогу в Дрездене, построенную в 1830-х годах.