Этим летом Минский еврейский студенческий культурный центр «Гилель» при поддержке Союза белорусских еврейских общественных объединений и общин провёл ежегодный волонтёрский проект MEGA (Memory. Education. Generation. Action — Память. Образование. Поколение. Действие) в историческом белорусском местечке Узляны.

Восьмидневная инициатива объединила 32 молодых волонтёров, чтобы сохранить одно из последних материальных свидетельств некогда процветавшей еврейской общины. За четыре дня напряжённой работы участники обнаружили, раскопали, подняли, очистили, задокументировали, перевели надписи и сфотографировали 120 еврейских надгробий. Поскольку кладбище расположено на заболоченной местности, большинство мацев за десятилетия полностью ушли под землю. Работая исключительно вручную, волонтёры бережно откапывали каждый камень, по возможности возвращали его в первоначальное положение, очищали от земли и растительности и фиксировали сохранившиеся надписи. Каждая восстановленная мацева — это не просто надгробный памятник, а память о человеческой судьбе и частица истории общины, и проект MEGA наглядно показывает, что сохранение еврейского наследия — это не только восстановление старых надгробий, но и возвращение имён, судеб и человеческого достоинства.

Однако проект не ограничивался только восстановлением кладбища. Каждый день завершался образовательными занятиями, посвящёнными еврейской истории и культурному наследию, командообразующими мероприятиями и спортивными активностями, которые помогали участникам лучше узнать друг друга и стать настоящей командой. Вместе волонтёры встретили Шаббат и провели церемонию Авдалы, соединив еврейскую традицию с практической работой по сохранению исторической памяти. Для самих волонтёров этот проект стал гораздо большим, чем просто реставрационной инициативой — он дал возможность глубже узнать историю своего народа, почувствовать личную ответственность за сохранение памяти и превратить историческое наследие в живой опыт.

Узляны, расположенные примерно в 50 километрах к юго-востоку от Минска, когда-то были типичным белорусским местечком, где евреи играли ключевую роль в торговле, ремёслах и общественной жизни. К началу XX века они составляли значительную часть населения, а в 1923 году в Узлянах проживало более 540 евреев, поддерживавших религиозную, культурную и экономическую жизнь, определявшую облик местечка. Но 28 июня 1941 года Узляны были оккупированы немецкими войсками, и вскоре еврейское население столкнулось с антисемитскими распоряжениями оккупационных властей, принудительным трудом, конфискацией имущества и заключением в гетто, просуществовавшее всего несколько месяцев. 8 октября 1941 года еврейская община Узлян была уничтожена — сотни еврейских мужчин, женщин и детей были приведены к еврейскому кладбищу и близлежащим местам расстрелов, где были убиты нацистами. По данным исторических исследований, во время ликвидации гетто были убиты около 375 евреев Узлян, что положило конец многовековой истории еврейской жизни в этом местечке. Сегодня еврейское кладбище остаётся одним из немногих сохранившихся свидетелей той трагедии, и каждая очищенная надпись помогает потомкам, исследователям и будущим поколениям вновь обрести связь с общиной, которая когда-то жила и развивалась в Узлянах. Через образование, совместную работу и общинную жизнь волонтёры сделали ещё один шаг к тому, чтобы еврейская история Узлян не исчезла под слоем земли и забвения.