20 августа в Доме культуры города Огуз прошла встреча с известным активистом азербайджанской диаспоры в Израиле раввином Шмуэлем Симантовым.

В ходе мероприятия, организованного Исполнительной властью Огузского района при поддержке Государственного комитета Азербайджанской Республики по работе с диаспорой и Международного благотворительного фонда СТМЭГИ, демонстрировались фрагменты из документального фильма «Молитва матери», снятого азербайджанским режиссёром-документалистом Руфатом Асадовым. В фильме, который является совместным производством Picmus Production (Азербайджан) и Центра Sholumi (Израиль), рассказывается об истории горско-еврейской общины Огузского района и об одном из его уроженцев — раввине Шмуэле Симантове.

Примечательно, что на открытии мероприятия прозвучал не только гимн Азербайджана, но и «Атиква». В официальной части встречи выступили: заместитель представителя Исполнительной власти Огузского района Аяз Агаев, представители Государственного комитета Азербайджана по работе с диаспорой Айтен Рагимова и Джавид Кязымов, консультант Шекинского отделения Азербайджанского государственного комитета по делам религии Самир Салехов, глава азербайджанского представительства фонда СТМЭГИ Шауль Давыдов. Все выступавшие говорили о том, что евреи в Азербайджане живут с древности. Говорили о дружбе между гражданами Азербайджана и Израиля, о теплых взаимоотношениях между странами. Азербайджан дорожит поддержкой, которую ему оказал Израиль во время Второй карабахской войны.

Перед собравшимися выступили и сам создатель фильма «Молитва матери» Руфат Асадов и главный картины раввин Шмуэль Симантов. В своём выступлении режиссёр рассказал о сюжете фильма и о процессе его создания. Съёмки фильма проходили как в Израиле (в Иерусалиме и в тель-авивской синагоге «Ор Авадия», которую открыл рав Шмуэль ровно 20 лет назад), так и в Азербайджане, в частности, в еврейском квартале Огуза. Он поблагодарил представителей фонда горских евреев СТМЭГИ за то, что они оказали содействие в организации этой встречи.

В 2019 году Руфат Асадов стал лауреатом Премии им. С.И. Вайнштейна «За вклад в сохранение культурного наследия горских евреев». Тогда же, состоялась его встреча с президентом Фонда СТМЭГИ Германом Захарьяевым, который высока оценил творчество режиссёра. Руфат Асадов снял уже пять фильмов о горских евреях Азербайджана: «Евреи Губы», «Последний еврей в деревне», «Плач пророка Иеремии», «Если забуду тебя, Иерусалим» и «Молитва матери». Ещё один фильм, «Последний еврей в деревне. Продолжение», находится в производстве.

Рав Шмуэль также говорил о дружбе между азербайджанским и израильским народом. Он рассказал о деятельности выходцев из Азербайджана в Израиле, о том как он сам во время 44-дневной войны практически ежедневно рассказывал израильтянам правду о карабахском конфликте и как он был горд победе своей родной страны. Стоит отметить, что в декабре 2021 года раввин был награждён медалью Азербайджана «За заслуги в деятельности диаспоры».

Несмотря на то, что он репатриировался в Израиль в 2000 году, р. Симантов часто приезжает в Азербайджан и, конечно же, посещает свою малую родину — Огуз. В интернете он дает уроки Торы на трех языках: русском, джуури и, впервые в мировой практике, на азербайджанском.

Осенью планируется показ этого фильма в нескольких городах Израиля, а также в Мюнхене. Ведутся переговоры о его демонстрации и в других странах, отметил руководитель Центра Sholumi Шауль Симан-Тов, который является продюсером четырёх последних фильмов Руфата Асадова, повествующих о горских евреях.

Шмуэль Симантов родился в 1967 году в Азербайджане, в городе Варташене (ныне Огуз). После окончания средней школы служил в рядах Советской армии в Украине, сначала рядом в Чернобыльской АЭС, потом в парашютной части в Одессе, затем в Тирасполе.

Демобилизовался в перестроечные времена. Работал в разных местах пока не открыл свой мелкий торговый бизнес, сначала в родном городе, а потом в Баку.

В самом конце 90-х серьёзно увлёкся религией и начал изучать Тору. Тогда же стал заниматься с приехавшим из Израиля в Баку раввином Шломо-Залманом Кренцелем.

Репатриировался вместе с женой и детьми в 2000 году. В Израиле тоже сменил несколько мест работы, но постоянно занимался изучением Торы, консультировался у авторитетных знатоков иудаизма. В 2003 году открыл синагогу в Тель-Авиве.

В 2004 году известный американский раввин, основатель гуманитарной организации «Ваад ле-Ацала Нидхей Исраэль», Мордехай Нойштадт, предложил ему возглавить филиал этой организации в Азербайджане. Это был очень успешный проект, но в настоящее время его основная деятельность проходит в Израиле. Здесь он продолжает преподавать Тору и занимается благотворительной деятельностью.

На своём YouTube канале ведёт уроки Торы на азербайджанском языке. В 2021 году получил медаль «За заслуги в деятельности диаспоры».

(Из книги «Выходцы из Азербайджана. Кто есть кто», «АзИз», 2022)