Слово «хамсин» пришло в иврит из арабского языка и означает «пятьдесят». Ровно столько дней в году в Израиле длятся жестокие суховеи. Горячий воздух и пыль несутся из далёкой пустыни Сахара.

Израильские хамсины берут своё начало в Египте, который страдает от пыльных бурь ещё с античных времён. Насыщенный частицами песка пустынный ветер достигает границ Египта и на его просторах превращается в ураган с силой ветра свыше 140 километров в час. И оттуда уже песчаная буря продолжает свой путь в Израиль.

Для хамсина характерно резкое повышение сухости воздуха. Если в обычный день влажность в Израиле составляет 80-90 процентов, то в дни суховеев она снижается до 50. А когда влажность падает до отметки 20-30 процентов, хамсин объявляется тяжёлым. Ещё одной особенностью является резкое повышение температуры: всего за два часа она может подскочить на 10 и более градусов.

Самый тяжёлый суховей в Палестине был зарегистрирован в июне 1942 года: в центре страны температура воздуха поднялась до 45 градусов, в Иерусалиме до 44, а в поселениях Изреэльской долины (долина Мегидо) составила 50-54 градуса.

Обычно суховеи начинались в феврале и продолжались до июня. Второй этап приходился на межсезонье и как бы означал переход от лета к осени. Таким был климат на протяжении веков. Однако глобальное потепление внесло свои коррективы. Сегодня песчаные бури возникают чаще, чем прежде, и в самое неожиданное время года. А потому всегда нужно быть готовыми к тому, что небо потемнеет, воздух наполнится жёлтой пылью, а вокруг станет жарко и душно.

Коренные обитатели Ближнего Востока всегда знали, что с хамсином шутки плохи. Во время суховеев отменялись дальние походы, замирала торговля, и всё живое торопилось укрыться в спасительной прохладе жилищ. Иноземцы же этого не знали. Легенды гласят, что именно хамсины остановили победоносное шествие армии Наполеона по Египту. Воины продолжали сражаться, несмотря на непогоду, и умирали от обезвоживания. Не ожидали встретить такую климатическую преграду и немецкие войска во время Второй мировой войны. Неподготовленная к песчаным бурям армия жестоко страдала от жары, пыли и жажды.

Автор: Материал подготовила Неля Канаева