Алия горских евреев в Эрец-Исраэль началась задолго до зарождения сионизма и носила поначалу исключительно религиозный характер.

Во время своей поездки в Эрец-Исраэль в 1887 г. горско-еврейский раввин Яков Ицхаки писал, что материальное положение проживающих в Иерусалиме горских евреев крайне бедственное. Их попытка основать там свой квартал не осуществилась из-за нехватки денежных средств. Горские евреи обосновались в квартале Бейт-Шмуэль, за городской стеной, у Шхемских ворот. Они основали в этом районе свою синагогу «Бейт-Шмуэль ве-Зарахия» и религиозную организацию «Колель Дагестан» и тем самым перестали зависеть от культурно-религиозного патронажа со стороны сефардской и ашкеназской общин.

В 1890 г. кавказская община Иерусалима насчитывала 70 человек. В это время из Тарки (пригорода Махачкалы) прибывает раввин Шербет Нисим-оглы (отец этнографа Ильи Анисимова) и приобретает в Старом Городе, у Львиных ворот, участок земли с целью построить на ней горско-еврейскую синагогу «Бейт-Шемеш» и при ней открывает ешиву «Тора Ор». Чтобы помочь своим землякам, Шербет Нисим-оглы пишет брошюру на иврите «Древности горских евреев», а вырученные от продажи деньги передает для помощи землякам, проживающим в Иерусалиме.

Помимо религиозных лидеров, на Святую Землю с Кавказа в разное время прибывали и богатые паломники. Некоторые из них приобретали участки земли, имея намерение вернуться позже уже с семьей и обосноваться в Эрец-Исраэль. Однако в 20-е годы, после установления советской власти, выезд был значительно ограничен, и потомки этих лиц не смогли реализовать свои права на владение землей.

Идеи политического сионизма среди горских евреев распространились уже в период деятельности Теодора Герцля и его единомышленников. 29 августа 1897 г. в Базеле состоялся I Сионистский конгресс, принявший программу, целью которой было создание национального очага для еврейского народа в Эрец-Исраэль. Почти сразу же представители горских евреев стали примыкать к сионистскому движению. Возглавляла это движение на Кавказе местная интеллигенция, в том числе раввины.

В 1907 г. раввин Яков Ицхаки с группой своих земляков совершил алию в Эрец-Исраэль. Он надеялся, что ему удастся облегчить приезд ещё многих мечтающих поселиться на исторической родине горских евреев. Р. Ицхаки регулярно принимал участие в мероприятиях сионистских организаций, проходивших в Иерусалиме, чтобы донести до их лидеров просьбу содействовать алие горских евреев, которые могли бы участвовать в защите еврейских поселений. Однако в условиях Первой мировой войны и последующей революции эти планы реализовать не удалось.

На III сионистском съезде евреев Кавказа, состоявшемся 21 июня 1919 г. в Баку, были составлены списки 12 тысяч горских евреев, желающих репатриироваться. Комитет съезда принял решение проводить переправку горских евреев поэтапно, для чего был создан попечительский совет по сбору средств в размере 250 тысяч рублей. Затем необходимо было договориться с железнодорожными и пароходными компаниями о доставке людей в Эрец-Исраэль. Однако внешние обстоятельства не позволили осуществить эту программу. К тому же в Эрец-Исраэль была весьма сложная ситуация: невозможно было принять большое количество репатриантов как по экономическим, так и по политическим причинам. К тому же в 20-е годы британские мандатные власти резко ограничили квоту на въезд евреев.

Еврейский ишув, тем не менее, нуждался в притоке молодёжи из диаспоры, в т.ч. и горских евреев, которые могли бы войти в состав сил самообороны, охранявших еврейские поселения. Об этом писал в своих воспоминаниях первый президент Израиля Хаим Вейцман: «Многие молодые люди из общины горских евреев, недавно демобилизованные из русской армии после окончания Первой мировой войны, обратились ко мне за помощью в репатриации в Эрец-Исраэль, чтобы принять участие в строительстве будущего еврейского государства. Они могли бы стать костяком милиции и первопроходцами, т.е. идеальным средством к подготовке почвы последующей алии евреев диаспоры».

Вновь был составлен список, но уже из 800 человек, в основном из молодого поколения горских евреев. Было послано обращение через выезжающего на Святую Землю Ханана Ифраимова к Зеэву Жаботинскому, страстному стороннику мобилизации молодёжи на охрану еврейского ишува. Жаботинский после этой встречи обратился к верховному комиссару Палестины Герберту Самуэлю: «Вы должны знать, что представляют собой горские евреи: они люди простые, крепкие, сильные, мужественные и дисциплинированные. Я получил бумаги от господина Х. Ифраимова со списком из 800 молодых горских евреев. Он мне ещё передал, что желающих намного больше — свыше двух тысяч».

Однако, когда Ханан Ифраимов в 1920 г. прибыл в Эрец-Исраэль, он сделал вывод: прием даже нескольких сотен горских евреев нереален.

Многие из них уже распродали своё имущество и были готовы к выезду, остались без работы и жилья. Им на помощь пришёл Гюршум Мурадов, один из активистов сионистского движения «Гелахуц», основанного в 1918 г. Он активно стал помогать своим землякам в поиске работы.

До 1920 г. небольшой группе горских евреев удалось совершить репатриацию. В 1923 г. с Восточного Кавказа через порт Батуми выехала большая группа горских евреев, которые добрались до Турции и оттуда уже в Эрец-Исраэль. Однако после укрепления советской власти началось насильственное сворачивание сионистской деятельности и с середины 1920-х гг. контакты с Иерусалимом полностью прекратились.