6 мая отмечается День Катастрофы и героизма европейского еврейства, Йом а-Шоа. Этот день установлен в память о шести миллионах евреев, уничтоженных нацистами в период Второй мировой войны.
Накануне этой даты, 5 мая, профессор РГГУ, сопредседатель Центра «Холокост» Илья Александрович Альтман выступил перед студентами Московского еврейского общинного центра (МЕОЦ), членами молодёжного клуба «Яхад Jewell». Встреча была посвящена теме «Холокост на территории СССР: малоизвестные и дискуссионные вопросы».
Илья Александрович рассказал о малоизвестных и спорных аспектах Холокоста на территории СССР, которые он изучает уже много лет. Он также затронул вопросы, связанные с принятием Советским Союзом еврейских беженцев. В частности, рассказал о том, как многие из них смогли спастись благодаря организации «Интурист». В то время советское правительство возражало против того, чтобы большое количество беженцев пересекало территорию страны. Однако для «Интуриста» это была хорошая возможность получить валюту за туристические услуги и СССР, исходя из экономических интересов, в конце концов разрешил транзит беженцев.
Число спасенных беженцев-евреев, благодаря «визам жизни», выданным японцем Тиунэ Сугихарой в Литве, на которую тогда надвигалась нацистская Германия, составило примерно 2500 человек. Есть мнения о том, что количество людей, попавших в Японию, было 6000 или 10000 человек, однако реальная ситуация стала ясна из исторических документов СССР, который в данном случае выступал транзитной страной. Согласно записям японского МИДа, Сугихара, работавший в японском консульстве в Каунасе в Литве, выдал 2139 виз. В то время одна виза распространялась, в том числе, и на детей получившего ее человека. Многие беженцы были уроженцами Восточной Польши. После отъезда Сугихары из Каунаса евреи изготовили несколько сотен поддельных виз, выписав их от имени японского дипломата. В посольстве Японии в Москве еврейским беженцам тоже выдали несколько десятков виз. И хотя 74 человека были возвращены в СССР, так как у них были обнаружены фальшивые визы или отсутствовали документы, консульство во Владивостоке выдало им настоящие визы, и они вновь смогли попасть в Японию. Считается, что это было сделано по гуманитарным соображениям.
На встрече Илья Александрович предложил ребятам молодежного клуба «Яхад Jewell», которые совсем скоро отправляются в путешествие в Таиланд, изучить историю еврейской общины этой страны, постараться выяснить нет ли среди основателей еврейской общины и их потомков тех, кто спасся по «визе жизни» через Советский союз.
Также Илья Александрович рассказал, как прослеживаются судьбы тех немногих уцелевших узников, которые были спасены Красной Армией. Среди них, Отто Франк, отец знаменитой Анны Франк, которого спасли 27 января, знаменитый писатель и химик Примо Леви, руководитель еврейской общины Германии Лео Бек, который хотя и был освобожден не в Освенциме, а в другом лагере, но также был спасен Красной Армией.
Илья Александрович также освятил проблемы статистики жертв Холокоста - советских евреев, особенности освещения в советской прессе геноцида евреев нацистами, их эвакуации и спасении, ответил на вопросы слушателей, рассказал собравшимся о проектах Центра «Холокост» и магистерской программе РГГУ «Политика памяти: история Холокоста и геноцидов».
