Жизнь евреев на Кавказе не была простой. Если в доисламский период историкам не известны случаи массового унижения евреев на национальной и религиозной почве, то с момента прихода ислама на Кавказ для большинства горско-еврейских общин жизнь значительно усложнилась. Относительно спокойной территорией для проживания евреев на Кавказе до прихода Российской Империи можно считать разве что Грузию, где евреи в течение длительных периодов времени имели равные права с остальным населением. В исламских государствах статус евреев и христиан определялся законами Омара, дискриминирующими религиозные меньшинства, как в социальном, так и экономическом плане.

Проживая в кавказских ханствах и на территориях, в разное время относящихся к Персии и Оттоманской империи, евреи подвергались постоянным унижениям, экономическим ограничениям. К тому же мелкие ханы и князьки регулярно выдумывали собственные, дискриминирующие законы. Каждый еврей, проживающий в мусульманской стране, обязан был платить кроме обычных налогов ещё и харадж - специальный налог на иноверца в мусульманской стране. Кроме того, часто горские евреи облагались специальной трудовой повинностью, для выполнения которой правителем выбирались наиболее унизительные, грязные виды работ.

В большинстве случаев еврейская община проживала не в черте города, а в еврейском пригороде - гетто. Яркие примеры того - это пригород Кубы - Красная (Еврейская) Слобода и пригород Варташена - Джугутлар. При этом часто агрессивность местного населения к евреям была настолько велика, что покидать еврейские кварталы в одиночку было попросту опасно - существовал риск быть безнаказанно ограбленным, избитым, не говоря уже об обычных оскорблениях и унижениях.

Ещё одним показателем дискриминационного отношения к евреям на мусульманском Кавказе является запрет на владение сельскохозяйственной землёй евреями. Так, историки свидетельствуют, что основным занятием евреев Бакинского ханства было выращивание табака. Однако власти не разрешали выращивать табак на собственной земле, только на арендованной, при этом еврей обязан был самостоятельно обрабатывать землю, уплачивая много большую арендную плату, чем конкуренты среди местного населения.

Безземелье евреев также влияло на динамику строительства в еврейских городских поселениях - власти крайне неохотно давали разрешение на расширение еврейских поселений. Как результат - высокая скученность домов, крайне низкое качество жизни.

Несколько иным было положение евреев в горных областях Кавказского региона. При этом положение еврейских общин в горных аулах, судя по историческим данным, часто было даже лучше, чем во многих других мусульманских странах. Горские евреи носили стандартный кавказский костюм, избегая необходимости надевать специальные выделяющие их как евреев элементы одежды или отметки. При этом обязательным элементом был кинжал. Как утверждают современники, главное отличие костюма горского еврея от одежды остальных горцев заключалось в значительно меньшем количестве украшений. Однако это, скорее всего, связано с общим бедственным положением евреев на Кавказе и их бедностью, а также с недостаточно высоким социальным статусом большинства евреев.

При этом в большинстве временных отрезков на территории горного Кавказа евреи считались обычными горцами - кавказцами, хоть и другого вероисповедания, имели побратимов в мусульманских селениях. Возможно дело в том, что на горном Кавказе, среди народов его населяющих, большее значение имел адат - общее право, а не Омаровы законы.

Горские евреи почти всегда носили кинжал, который на Кавказе является не только оружием, но и имеет символическое значение - определяет положение его хозяина в сложной цепочке межплеменных и межродовых отношений, таких как кровная месть, побратимство и т.д. Это означает, что взаимоотношение евреев с другими горцами, в первую очередь, определялось именно на основе адата, а не религиозных и межнациональных предрассудков.

Многие исследователи горско-еврейской общины отмечают, что в традициях горских общин прижились обычаи, характерные для местного населения. А горские евреи часто имеют друзей и побратимов в аулах, населённых мусульманами. Такая разница в отношении к евреям на территориях Кавказа, которые находились под влиянием крупных мусульманских государств, и на Северном Кавказе, вероятно, является следствием меньшего влияния исламского фундаментализма в то время на территории современной Чечни и Дагестана. При этом что характерно, антисемитизм почти не наблюдался в тех регионах, где существовало верховенство гражданского права, в т.ч. адата.

Автор: Материал подготовила Наили Парониани